En la última
década la aviación comercial ecuatoriana ha pasado por una interesante evolución. Hasta el año 2001, San y Saeta habían desaparecido y Tame era la única opción para
volar dentro del país. Como respuesta, Icaro se estaba convirtiendo en la competencia
directa de Tame ya que en aquel entonces se encontraba en transición de ser un
taxi aéreo a una aerolínea con aviones de mayor capacidad, alcance y
performance. De manera paralela estaba
surgiendo otra aerolínea que cambiaría la aviación: AeroGal.
AeroGal: Sus inicios.
Fundada en
1986 y sin tener mayor protagonismo en la aviación ecuatoriana, AeroGal inició
operaciones con un Curtis C-46. Tras
operarlo por poco tiempo, la aerolínea operó un Douglas C-54 (Versión militar del Douglas
DC-4). Posteriormente contó
con dos Dornier Do-28. Durante los 90’s
operó con 3 Fairchild F-27: El HC-BSL, HC-BSV, y el HC-BUF. El HC-BSL y HC-BSV hasta hace poco yacían en
el lado oriental del antiguo Mariscal Sucre.
El HC-BUF se despistó en Ambato en 1997 sin dejar víctimas, y fue el avión
utilizado en la película “Alive!” en 1992.
El HC-CDJ fue el segundo 727, pero fue con el que AeroGal inició su "Etapa Jet".
El HC-CDJ llevó en sus inicios siluetas de otros animales de Galápagos. Luego solo se quedó con la iguana y las fragatas.
En el 2003 el HC-CED se incorporó a la flota. Fue el primero de 9 737-200.
El HC-CED visto en el 2005 con la publicidad de "Super Golazo".
2001 – 2008:
Vuela Inteligentemente.
AeroGal es
el nombre corto de Aerolíneas Galápagos pero irónicamente en sus inicios no
tuvo mayor contacto con el archipiélago.
Sin embargo, los planes de AeroGal de tomarse el mercado nacional crecían,
y en el 2001 se incorporó el primer Boeing 727-200, el HC-BVY. A pesar de que llevaba los colores de
AeroGal, este 727 no voló y permaneció por muchos años botado en Guayaquil.
Sin embargo, en el 2002
AeroGal con imagen nueva y su slogan “Vuela Inteligentemente” empezó a surcar
los cielos ecuatorianos con su segundo Boeing 727-200, el HC-CDJ bautizado “Piquero”. Con este renacimiento de la aerolínea y con
tarifas convenientes empezó una nueva trayectoria.
Con esta flota AeroGal finalmente tuvo la presencia deseada en las islas
Galápagos.
Para el
2003 AeroGal incorporó a su flota su primer 737-200: el HC-CED bautizado “Gavilán”. Para el 2004 se incorporaron 2 737-200
adicionales, el HC-CEQ (Iguana) y el HC-CER (Fragata). El 2005 trajo al HC-CFG (Que no llevó nombre,
pero temporalmente llevó los colores de “I Love Miami” con la Iguana) y al
HC-CFH (Que temporalmente llevó los colores rojos de Nescafé). En el 2006 el HC-CFO se incorporaron a la
flota el HC-CFM y HC-CFO. Al poco tiempo
llegó el HC-CFR, y en el 2007 se incorporó el HC-CGA.
El HC-CEQ despegando con el norte de Quito de fondo.
"Iguana" fue el nombre del HC-CEQ
"Fragata" fue el nombre del HC-CER. Aquí se lo ve aterrizando por la pista 17.
Aterrizando en una mañana húmeda.
El HC-CFG fue el primer avión en volar a Miami, y llevaba estos colores especiales.
Cuando se suspendió la ruta a Miami, el HC-CFG llevó los colores regulares nuevamente.
El HC-CFH originalmente llevó los colores normales de AeroGal.
El HC-CFH se convirtió en un muy atractivo "Logo-Jet". Era vulgarmente conocido como el "Café Rojo" por su color rojo y por llevar la publicidad de Nescafé.
Poco tiempo antes de ser retirado de la flota, el HC-CFH llevó los colores nuevos de AeroGal.
El HC-CFM visto en Guayaquil.
El HC-CFM aterrizando por la pista 17.
El HC-CFO visto en el 2008.
Visto en Manta en el 2011, el HC-CFO.
Un acercamiento del HC-CFR aterrizando en Quito.
El HC-CFR aproximando a Quito.
El HC-CGA, el último 737-200 de la flota.
El HC-CGA visto desde la torre del antiguo Mariscal Sucre.
2008 - 2014: Grupo Synnergy y Avianca -
Taca.
Paralelamente
en el 2005, VIP había sido absorbida por el Grupo Synnergy Aerospace. Para ese entonces AeroGal no tenía relación con
VIP, y VIP como resultado empezó a experimentar cambios tanto en su imagen, formato, y su flota creció. No obstante, a principios del 2008 AeroGal firmó el
acuerdo con el grupo Synnergy Aerospace que en esa época ya era dueña de Avianca –
Sam, dando inicio a lo que posteriormente seria el fin de VIP, pues AeroGal eventualmente
absorbió sus rutas y personal.
Como
primeros pasos dentro de este acuerdo, en Noviembre del 2008 AeroGal incorporó
a su flota el primer 757-200, el HC-CHC.
Este fue el primer avión de la flota en llevar los colores con las siluetas de las
fragatas que pasan de blanco a azul en la cola.
A principios del 2009 llegó el primer 737-300, el HC-CGS. Para diciembre del 2009 AeroGal inauguró la
ruta a Nueva York con su Boeing 767-300.
Este llevaba matrícula HC-CIJ y al igual que su 727, llevó el nombre “Piquero”. Este operó hasta el 2012. Un segundo 757, este con winglets, el HC-CIY
eventualmente reemplazó al HC-CHC en el 2010 y llevaba el nombre “Solitario
George”. Otro 737-400, el HC-CHB
(Bautizado “Albatros”) reemplazó al HC-CGS el mismo año por poco tiempo.
El HC-CHC fue el primer 757 de AeroGal. Se incorporó en el 2008.
El HC-CHC fue el primer avión en llevar los colores nuevos de AeroGal.
El HC-CGS fue el primer de los 737 "Clásicos" de la flota. Fue entregado en el 2009.
Otra vista del HC-CGS. Este formó parte de la flota de SAETA en 1994.
"Albatros" fue el nombre del segundo 737-300.
El HC-CHB ya llevaba los colores nuevos de AeroGal.
Para la ruta a Nueva York se incorporó el HC-CIJ, un 767-300.
El HC-CIJ operaba solo desde Guayaquil. Casi no se le veía en Quito. Operó hasta el 2012.
El HC-CIY reemplazó al HC-CHC y tenía Winglets.
Otra vista del HC-CIY.
En el 2010
el grupo Avianca-Taca compro el 100% de las acciones de AeroGal volviéndose su
propietario. Como parte del proceso de modernización
y estandarización de flota de Avianca-Taca, en el 2010 se incorporaron los
primeros Airbus A320, proceso que eventualmente eliminaría a otros aviones que
no sean de la familia A320 de la flota.
Entre el 2010 y 2011, 3 Airbus A320 (uno de ellos fue retiardo de la flota posteriormente) y 6 A319 se incorporaron a la flota
de AeroGal y los demás aviones poco a poco se fueron dando de baja.
Desde ese
entonces AeroGal empezó a cubrir las rutas anteriormente operadas por Avianca y
Taca como por ejemplo Bogotá y Lima. Otros destinos como Cali y Medellín también
fueron operados por AeroGal. Vuelos chárter
a diferentes destinos en Latinoamérica también fueron operados por AeroGal.
El HC-CJM fue el primer A320 de la flota. Se incorporó en Agosto del 2010.
El HC-CJV continua en la flota.
El HC-CJW pasó a manos de Avianca tras formar parte de la flota de AeroGal por un tiempo.
El HC-CKL en Guayaquil.
El HC-CKM en Quito.
El HC-CKN aterrizando en Tababela.
El HC-CKO aterrizando en el viejo Mariscal Sucre.
El HC-CKP con el Puntas de fondo.
El HC-CLF, el último A319 de la flota.
2014 - Avianca Ecuador.
La desaparición
del nombre AeroGal ha sido por un tiempo la crónica de una muerte anunciada. Al ser Avianca Holdings la dueña de AeroGal,
el nombre eventualmente tenía que abrirse campo en un mercado donde el nombre
AeroGal había sembrado raíces muy profundas. El nombre Avianca poco a poco se fue haciendo presente en el país.
El 18 de
Junio del 2014 se anunció oficialmente que AeroGal ahora es Avianca Ecuador,
dando por finalizada la existencia del nombre AeroGal. En una rueda de prensa los directivos de la aerolínea
junto a representantes del ministerio de turismo presentaron la nueva imagen:
Sus logotipos, slogans, colores, e incluso una muestra de cómo lucen los
tripulantes en sus nuevos uniformes. La
flota eventualmente llevará los colores y la imagen nueva de Avianca.
En homenaje
a lo que fue la “Aerolinea de la iguana” les presento una colección de fotos de
la flota de AeroGal a lo largo de esta década.
En un futuro, cuando los aviones de la flota ya lleven estos colores publicaré
sus respectivas fotos.
Otra vista de los colores de Avianca que serán pan de cada día en un futuro. Los de AeroGal no tienen "Sharklets".
Avianca es integrante de la alianza Star Alliance, y algunos aviones llevan estos colores. Este era el ex HC-CJW.
Fuentes y agradecimientos: Guido Chávez, Foro Tame Virtual.
