sábado, 27 de julio de 2024

Una mirada diferente al "Día del Spotter Ecuatoriano"

El 27 de julio se celebra el "Día del Spotter ecuatoriano".

Esta fecha se decretó por la Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil (AAG) en 2013 tras realizarse el primer evento para Spotters del Ecuador.

El "Plane spotting" o solo "Spotting" es una actividad que se practica a nivel mundial por miles de personas.  Consiste en la observación de aeronaves.

Aunque hoy es conocido como un hobby, el Spotting es una actividad que nació por necesidad.  Los Spotters velaron por las vidas de miles de personas durante las grandes guerras.

Muchos aeropuertos del mundo cuentan con terrazas de observación o espacios designados para la observación y fotografía de aeronaves.

Otros aeropuertos tienen huecos en las rejas para insertar el lente de la cámara y tomar fotos sin ingresar al perímetro, y sin poner en riesgo a nadie.

Varios Spotters en San José, Costa Rica se reúnen para observar y fotografiar aeronaves en un pequeño montículo junto a la reja del aeropuerto.

Aunque no haya terraza o área de spotting, quien quiere ver los aviones hace lo posible.

Afortunadamente, las autoridades en Ecuador han entendido de lo que se trata el Spotting y han apoyado a las agrupaciones para realizar eventos y "Spotter Days" dentro de los aeropuertos.

Observar aeronaves es y disfrutar de la aviación no tiene límite de edad.

A nivel mundial, los "Spotters" o "Plane Spotters" son parte de la comunidad aeronáutica de cada país.  Esto se debe a que en los inicios de lo que hoy comprendemos como un hobby o pasatiempo, los spotters cumplieron un rol fundamental y de ellos dependieron miles de vidas.

La palabra "Spotting" en inglés significa "avistar".  Un "Plane spotter" es sencillamente quien avista aviones.  Desde sus inicios, la herramienta del Spotter fue un par de binoculares.

Los inicios del Plane Spotting se remontan a la primera guerra mundial.  Recordemos que la aviación como la conocemos hoy nace a partir del vuelo exitoso de los aviones de los hermanos Wright en 1903 y paralelamente con el vuelo el avión de Santos Dumont en 1906.  Una vez descubierta la fórmula para volar, personas en todas partes del mundo, especialmente Europa y Norteamérica empiezan a experimentar y desarrollar aeronaves.

Para cuando arrancó la primera guerra mundial en 1914, el avión como tal estaba en su adolescencia y listo para tomar otros roles.  Aquí se concibieron los primeros aviones pensados para fines bélicos, y las batallas ya no solo eran en el campo y trincheras, sino ahora en el aire.

Réplica de un Fokker DR.1, avión de combate de la primera guerra mundial.

Siendo esto algo muy nuevo y novedoso, no había una manera sofisticada de mantener control de los aviones perdidos en combate.  Por eso, se dice que la primera referencia a los "Plane spotters" aparece en la primera guerra mundial, cuando una persona se dedicaba a avistar y anotar los aviones que salían al combate, y anotar los que volvían.  Al final del día se tenía una cifra de cuántos aviones se perdieron en combate.

El rol del Spotter fue mucho más importante, y abarcó a más personas en la segunda guerra mundial, especialmente en la hora de los bombardeos en Europa.  El ciudadano común tuvo que ser un avistador, un "Spotter" que veía y escuchaba los aviones a distancia, y, tenía que identificarlos para saber si eran enemigos o no, y en base a eso sonar las alarmas para que los ciudadanos se refugien en los bunkers.

En Australia, en cambio se creó la Volunteer Air Observers Corps (VAOC) o Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios.  Esta entidad fue creada en 1941 con el fin de que los ciudadanos apoyen a la Real Fuerza Aérea Australiana para detectar aeronaves japonesas que podían potencialmente atacar.  Considerando los kilómetros de extensión de la costa australiana, sumada a la potencial amenaza por parte del imperio japonés, la necesidad de Spotters fue grande y muchos ciudadanos voluntarios formaron parte del VAOC y sirvieron como ojos adicionales.  Esta entidad existió hasta 1946.

Un Douglas C-54 que luchó en la segunda guerra mundial.  Aquí se lo ve preservado cerca del aeropuerto de Frankfurt en memoria a los "Rosinen Bomber", o bombarderos de pasas de uva.  Se los conocía así porque desde el aire las tropas estadounidenses lanzaban bolsas con pasas de uvas y caramelos para los niños durante la guerra.

Una vez terminada la guerra, la afición e interés del ciudadano común por la aviación y por observar aeronaves quedó inmerso en la sociedad.  No es por casualidad que los nuevos terminales aéreos construidos en la posguerra contaban todos con terrazas de observación o grandes ventanales.

La afición de observar aeronaves se fusionó con otras: Coleccionar matrículas de las aeronaves avistadas.  Cada persona llevaba una colección personal de todos las aeronaves que habían avistado, y las anotaban en sus bitácoras.  Otra afición que se fusionó con la observación de aeronaves fue la fotografía de las mismas y la grabación de videos.

Es por eso que es común asociar a los Spotters con la fotografía de aviación.

Uno de 3 puestos de observación a las afueras del aeropuerto de Frankfurt.  Además, el terminal 2 cuenta con una terraza de observación.

En la posguerra los aeropuertos del mundo implementaron terrazas de observación.  Aquí se ve la terraza de observación del aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam.  En la terraza hay un Fokker F-100 preservado.

En lugares donde los hobbies están arraigados en la cultura local, es muy común encontrar una gran cantidad de personas que se dedican a observar, anotar matrículas, tomar fotografías o videos, y quienes siguen las historias individuales de cada aeronave.  Todos ellos forman parte de la comunidad aeronáutica y hasta hoy siguen aportando de una u otra manera.

¿Qué pasó en Ecuador?

En Ecuador las cosas fueron diferentes que en Europa, Norteamérica o Australia.  La aviación ecuatoriana recién nace como tal en los años 20, es decir, unos años después de haber finalizado la primera guerra mundial.  Tanto los pilotos que fundaron la aviación ecuatoriana como sus aeronaves fueron veteranos de la primera guerra mundial que trajeron sus conocimientos y experiencia.  A diferencia de Europa o Norteamérica, en Ecuador se importó la aviación, no se experimentó ni se innovó.

En la década de los 20's llegó la aviación al Ecuador.

Ecuador tiene otra particularidad que es que se ubica a lo largo de la línea equinoccial, y no tiene 4 estaciones como los países ubicados en latitudes sobre los trópicos.  Los hobbies son más comunes y frecuentes en países donde hay 4 estaciones ya que las largas horas de noche y bajas temperaturas en el invierno han obligado de cierta manera a que las personas tengan un hobby para mantener su mente ocupada en estos periodos que deben permanecer en casa.

En Ecuador, en cambio, el clima es agradable durante todo el año, y no varía la cantidad de horas de luz solar.  Al no haber la necesidad de quedarse en casa para sobrepasar el invierno, la cultura de los hobbies no tuvo el desarrollo que tuvo en lugares donde hay 4 estaciones.

Aunque es común escuchar que "En Quito se viven las 4 estaciones en un día" por lo cambiante de su clima, no se compara nunca con las temperaturas y condiciones extremas que se viven en lugares más cerca de los polos.

Además, nuestro país, al igual que muchos de Suramérica, estuvo lejos de los bombardeos y de la producción masiva de aeronaves y armamento, lo que significó que la sociedad no estuvo tan inmersa en la aviación.  Recordemos que durante la segunda guerra mundial, muchos ciudadanos, incluyendo mujeres (algo novedoso en la época), colaboraron con el esfuerzo de la guerra para producir armamento, vehículos, suministros y aeronaves.

Este poster fue creado por J. Howard Miller en 1943 para Westinghouse Electric. Buscaba motivar a las miles de mujeres que repentinamente formaron parte de la producción de armamento, vehículos, y aeronaves durante la guerra.  Esto habla del involucramiento del ciudadano común en la aviación.

Aunque Ecuador ha tenido conflictos armados en su historia, estos siempre fueron alejados de las grandes ciudades.  Todo el armamento, aeronaves y equipo bélico era comprado a otros países, por lo que la ciudadanía no tuvo la necesidad de involucrarse en el ensamblaje de aeronaves de forma masiva como pasó en otros países.

Todos estos factores y particularidades contribuyeron a que las autoridades aeronáuticas desconocieran sobre la existencia de los spotters, su rol en la aviación durante las guerras, y la evolución del hobby a lo largo de los años.

El conflicto limítrofe con el vecino Perú tuvo al país en alerta por mucho tiempo, incluso años tras la firma de la paz.  El desconocimiento de la existencia de este hobby de observar o fotografiar aeronaves hacía que las autoridades asuman que quien tomaba fotos fuera de aeropuertos era un espía peruano, o, tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, un terrorista.

Por estas particularidades, la comunidad de spotters en Ecuador tenía mucho en contra.  El esfuerzo para que las autoridades puedan entender el rol y el papel que los spotters tienen en la comunidad aeronáutica iba a ser mayor que en otros lugares.

El cambio de mentalidad.

La llegada del Internet ayudó mucho al Spotting a nivel mundial.  A través de páginas y foros especializados, redes sociales y demás herramientas se logró que el mundo pueda compartir de mejor manera la información sobre el hobby del spotting y de las comunidades de spotters a nivel mundial.

En una época, la página Airliners.net era la más destacada para fotos de aviación y algunos spotters locales y extranjeros compartieron sus fotos de Ecuador ahí.  Ese fue tal vez el paso más importante para poner al país en el mapa del spotting.  Pocos años después, otras páginas de aviación como Planepictures.net o Jetphotos.net permitieron que más spotters suban sus fotos de Ecuador.

Las fotos de Ecuador en dichas páginas hicieron que varios Spotters de diferentes partes del mundo quieran visitar nuestro país solamente para tomar fotos de aviones.  En muchos casos EAP tuvo el gusto de recibir y llevar a spotters extranjeros a lugares estratégicos para que puedan tomar fotos y observar bastante de la aviación nacional.

Incluso desde antes de la creación de EAP, hemos tenido el gusto de recibir a varios Spotters de otros países y de llevarlos a lugares donde puedan observar y fotografiar aeronaves.

Grupos de Spotters de diferentes países han organizado visitas a nuestro país exclusivamente para observar aeronaves.

A pesar de este notorio y repentino crecimiento en el interés de Spotters extranjeros para visitar Ecuador, las autoridades seguían sin conocer ni entender esta actividad.  Esto complicó la posibilidad de que el hobby se pueda realizarse tranquilamente en el país.

Ante esto se hicieron esfuerzos para que la comunidad de spotters no sea mal vista y pueda unirse.  La creación de EAP en julio de 2008 fue precisamente para que la comunidad y autoridades puedan conocer de lo que se trata este hobby y como Spotters pueda haber una manera de unirse y ser reconocidos.  De a poco se fue mostrando a la sociedad y autoridades de qué se trataba el mundo del Spotting.

Uno de los esfuerzos y pasos más destacados que se dieron fue cuando AeroMundo Magazine conversó con la AAG (Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil) para organizar el primer evento para spotters del Ecuador.

Tras este acercamiento, el evento se realizó el sábado 27 de julio de 2013 en el aeropuerto José Joaquín del Olmedo de Guayaquil.  Por eso, la AAG decretó al 27 de julio como el "Día del Spotter Ecuatoriano", fecha que conmemoramos hoy.

Foto de los participantes y organizadores del primer evento para Spotters del Ecuador, el "Evento Spotting SEGU 2013", el sábado 27 de julio de 2013.

Mientras en Guayaquil se realizaba el primer evento de Spotting, en Quito las cosas ya estaban en marcha para hacer lo mismo.  Luego de unas sesiones de prueba, el primer evento para Spotters en Quito fue en junio de 2014.

Paralelamente, EAP ya había realizado un acercamiento con las autoridades aeronáuticas y aeroportuarias en Quito.  Tras el hito del evento en Guayaquil, actividades similares se volvieron una realidad en el nuevo aeropuerto Mariscal Sucre.  Desde ese entonces se han realizado más de 15 eventos para spotters, aficionados y entusiastas de la aviación.  Dichos eventos han sido organizados por EAP, AvGeek Official, y 593 Spotters.

Además de esto, el aeropuerto de Quito, en apoyo a la comunidad de Spotters, realizó una exposición de fotos en diferentes partes del terminal.  Las fotos fueron tomadas por diferentes spotters locales en Quito.

Vista de la galería donde se exhibieron fotos de algunos Spotters en el Aeropuerto de Quito.

Otro cambio notable en las autoridades es que por mucho tiempo, las fotos de aeronaves de las fuerzas armadas fueron realizadas en gran parte por fotógrafos extranjeros.  Esto resultaba algo irónico ya que por mucho tiempo, ciudadanos ecuatorianos que trataban de tomar fotos de aeronaves eran detenidos mientras que los extranjeros contaban con todo el apoyo de las FFAA.  Hoy, las FFAA han abierto sus puertas a fotógrafos ecuatorianos que han demostrado mucho por medio de sus trabajos, y hoy las fotos de las FFAA son tomadas por fotógrafos ecuatorianos.

El rol del spotter hoy en día.

Hemos visto la importancia del rol que tenían los Spotters durante la segunda guerra mundial.  Hoy, el rol ha cambiado, pero no es menos importante.  La aviación de cada país tiene su propia historia y esta ha quedado documentado en gran parte gracias al trabajo de Spotters, fotógrafos, e historiadores de aviación.  Muchos son meramente aficionados y no trabajan en el medio aeronáutico.  Su aporte ha sido inmortalizar momentos de la aviación para que quede para la posteridad.  Su aporte ha sido, también, ir escribiendo la historia del desarrollo y avance de la aviación, y documentando las historias individuales de cada aeronave.

Los Spotters aportan, además, como ojos adicionales para velar por la seguridad de un aeropuerto.  Cada Spotter sabe cómo se comporta y cómo actúan sus colegas, permitiendo identificar si alguien tiene o no las mismas intenciones.  Al notar algo sospechoso, los Spotters pueden alertar a las autoridades.  En casos más extremos, han sido los spotters quienes han permitido esclarecer las causas de accidentes o incidentes aeronáuticos ya que sus fotos y/o videos aportan a la investigación.

Lejos de perjudicar, los Spotters sirven como apoyo a los aeropuertos, y a la aviación de cada país.

Muchas fotos o videos de eventos, sucesos, incidentes y accidentes que han sido capturado por spotters han servido y sido de utilidad para las autoridades.

Un caso famoso fue el Keith Sapsford en Sydney, Australia.  Este chico de 14 años tomó la decisión de abordar un DC-8 de Japan Airlines como polizón.  Se aferró al tren de aterrizaje y este, al empezar a retraerse hizo que Keith caiga a su muerte.  El suceso fue captado por un Spotter, John Gilpin.

Muchos de los videos o fotos que se vuelven virales hoy en día de sucesos inusuales o de incidentes son capturados por Spotters o aficionados que lograron estar en el lugar indicado en el momento justo.

No solo eso, muchas de las fotos de publicidades de empresa aéreas, agencias de viajes, aerolíneas, o fotos usadas en reportajes son el trabajo de la comunidad de Spotters.  Cuando empresas privadas o las mismas FFAA abren sus puertas para que spotters puedan colaborar, los resultados hablan por sí solos.

En Uruguay se organiza el AeroFotoFest que, con el apoyo de el aeropuerto de Carrasco, la Fuerza Aérea Uruguaya y otras empresas recibe a 150 spotters por evento y de manera controlada permite la fotografía de aviación y además organiza un tour del aeropuerto.

Otra vista del AeroFotoFest, organizado por Volemos.uy.  Este es sin duda el evento con mayor capacidad que se organiza en Latinoamérica.

Varios aeropuertos a nivel mundial no solo cuentan con terrazas de observación en sus terminales, sino que cuentan con espacios designados en el perímetro del aeropuerto para que los Spotters puedan realizar su hobby sin interferir con las operaciones aéreas o poner en riesgo su integridad física, la de los usuarios o personal del aeropuerto.  Esta es una ayuda mutua entre las autoridades y la comunidad local de Spotters.

En lugares donde las autoridades se han dado cuenta de lo valiosa que es la comunidad de Spotters para su aviación, mejor funciona la misma.

La mirada de los Spotters.

Es un hecho que la comunidad de Spotters del Ecuador ha crecido considerablemente en los últimos años.  Eso es algo que da gusto ya que se ve que hay mucho talento y potencial.  Basta seguir los perfiles de redes sociales de los spotters locales para ver que hay mucha pasión, esfuerzo, dedicación que se ve reflejado en las fotografías que se comparten.

Desde hace 11 años se reconoce la labor y el rol que tienen los Spotters ecuatorianos en nuestra aviación.  Ningún otro país tiene un día donde se reconoce la labor de los Spotters.

Luego de 11 años de celebrarse el día del Spotter Ecuatoriano conversamos con sus protagonistas.

Hoy, giramos la mirada y preguntamos a los Spotters locales cómo se sienten con respecto al día del Spotter Ecuatoriano.

Conversamos con Ricardo Valenzuela, Quiteño de 42 años que desde hace unos años toma fotos de aviones en Quito.  Preguntamos a Ricardo cómo se siente sobre que las autoridades tomen en cuenta a los Spotters del Ecuador y que hayan declarado un día para reconocer nuestra labor.

Ricardo nos dice: "Es algo importante para la aviación ya que por los spotters se llega a conocer más sobre la historia de la aviación ecuatoriana.  Mucha gente comparte fotos de aviones que algunos nunca antes han visto y es bueno que los dueños de estas fotos y en si todos los spotters sean reconocidos".

Pudimos conversar con otro Spotter, Antonio Espinel.  Antonio tiene 20 años, pero hace 5 años descubrió el mundo del Spotting cuando abrió su cuenta de Instagram para compartir sus fotos.  Antonio se destaca por sus fotos de helicópteros.  Preguntamos a Antonio cuál ha sido para él la experiencia más gratificante en su trayectoria como Spotter.

Antonio nos comenta: "Tengo muchísimas experiencias gratificantes, y muchísimas amargas, pero en general, viendo en retroespectiva mi trayectoria, siento que lo más gratificante ha sido conocer amigos, crear lazos importantes, y pasarla bien. Así esté lloviendo, o nos estemos quemando en el sol, pasar un buen rato es lo que se busca".

Desde otros rincones del país pudimos escuchar las voces de otros Spotters.  Desde Cuenca escuchamos los comentarios de Sebastián Crespo, spotter de 25 años que hace 10 años conoció el spotting y que desde entonces, su objetivo ha sido guardar recuerdos mediante una fotografía o video de cualquier aeronave.

Un Airbus A319 de LATAM Ecuador aproximando a Cuenca.  Esta foto tomada por Sebastián Crespo nos habla del paisaje y las complejidades del aeropuerto de Cuenca.

Le preguntamos qué opina sobre que la AAG haya decretado una fecha para reconocer a los Spotters locales.  Sebastián nos dice lo siguiente: "Es muy merecido tener un día dedicado a los compañeros spotters, dado que todos nos identificamos con las mismas ideas y sentimos la misma pasión".

Pero, el mundo del Spotting no solo es una "Cosa de hombres".  Un gran número de mujeres forman parte de esta pasión a nivel mundial, y en Ecuador no es distinto.  Jennifer Arévalo, spotter de Huaquillas que actualmente reside en Guayaquil.  Jennifer nos comparte un poco de sus experiencias en el mundo del Spotting.  "Nunca olvidaré cuando llegó a SEGU el B777-306 De KLM (Orange Pride Livery) lo vi tan cerquita, para mi fue lo mejor del mundo apreciar a uno de mis aviones favoritos con ese livery", recuerda como la experiencia más gratificante en su experiencia como Spotter desde 2017.  "Es gratificante ser reconocidos porque mediante a nuestras fotografías podemos llegar a que conozcan un poco más de la aviación en Ecuador.", agregó.

Vista del A320 NEO de Avianca con colores históricos de AeroGal capturado en Guayaquil por Jennifer.

Sumada a Jennifer hay otras mujeres que forman parte de la comunidad de Spotters del Ecuador.  Una de ellas es Mishell "Michu" Naranjo, quiteña de 24 años que se conoció el mundo del Spotting en 2017.  Nos comenta que para ella, la experiencia más gratificante en el mundo del spotting fue cuando logró fotografiar y grabarle al Boeing 737 de Copa Airlines cuando aterrizaba en Quito.  "Fue lo mas bonito y emocionante ya que es mi avión favorito y estuve de suerte ya que en otras veces no le he podido fotografiar, y el clima en ese momento  era perfecto y conseguí una serie de fotos y video increíbles."  Michu nos comparte otras de las experiencias positivas del Spotting: "Además, conocí a otros entusiastas del spotting que compartían mi pasión, lo que hizo la experiencia aún más especial".

Michu no solo captura fotos de aviones con su cámara, sino que transmite su amor por la aviación.

Desde otro rincón del Ecuador, específicamente Portoviejo escuchamos los comentarios de otro spotter, Kevin Guillén.  Kevin nos dice que conoció el Spotting cerca del año 2010 a través de videos de YouTube.  En estos años que ha realizado el Spotting, su satisfacción más grande ha sido poder estar dentro de las instalaciones de los aeropuertos cerca de las pistas, con personas que comparten la misma pasión y disfrutar de ver los aviones de cerca.

Foto captada por Kevin Guillén durante uno de los Spotter Days organizados por EAP.  Se ve un 747-8F de Atlas Air Cargo despegando por la pista 18 de Quito.

En Quito conversamos también con Victor Pontón, que conoció el Spotting hace 15 años a través de videos de spotters ecuatorianos que publicaban en una página web.  Tras una considerable trayectoria, aspira conocer a spotters de otros países y, sobre todo, que queden maravillados por el tráfico aéreo que tenemos y la naturaleza alrededor del aeropuerto de Quito.  Sobre ser reconocidos, Victor dice: "Es algo a destacar por parte de las autoridades ya que reconoce nuestra sana labor y permite que disfrutemos de nuestro hobby con plenitud".

Un Airbus A350 de Iberia próximo a topar ruedas en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito.  Foto por Víctor Pontón.

Otro Spotter con quien conversamos es Eduardo Torres, de 39 años.  Eduardo conoció el Spotting en 2015 a través de nuestro blog.  "Ahí me llamo más la atención las grandiosas tomas que hay . Para luego adquirí mi cámara semi-profesional para empezar con esta gran pasión." comenta Eduardo.  "Creo que lo mejor es las grandes amistades que se logra con las personas que comparten tu pasión, son personas maravillosas de quien he aprendido muchas técnicas de fotografía, conocimientos de aeronaves y cómo manejar programas de edición." concluye.

Foto de un Airbus A320 de Avianca siendo remolcado a su hangar en Quito.

Además de los comentarios positivos por parte de los Spotters con los que conversamos al respecto del Spotting en Ecuador y el reconocimiento de su labor, predomina un deseo general de que esta actividad se siga fomentando.  Sugieren que se lo haga por medio de más eventos e incluso, espacios designados para Spotters tal como ocurre en varios lugares del mundo.

"Que puedan existir más momentos y eventos que unan a los spotters, así mismo que nos permitan tener lugares especiales ara fotografiar aeronaves, ya que el spotting no es ningún sinónimo de atentado contra la seguridad operacional en un aeropuerto, más bien es un espacio para fomentar y crear una cultura aeronáutica con las personas," concluye Sebastián Crespo.

"En Ecuador, hay varias cosas que podrían mejorar o suceder para enriquecer la experiencia del spotting: como mayor acceso a zonas de observación: Tener áreas designadas en aeropuertos donde los spotters puedan observar y fotografiar con seguridad y sin obstáculos sería una gran mejora. Y como último punto seria la comunicación y apoyo gubernamental de establecer una mejor comunicación con las autoridades locales y nacionales para garantizar el apoyo y la legitimidad del spotting como una actividad recreativa y educativa, asegurando que los spotters puedan disfrutar de su pasión sin inconvenientes legales." opina Michu Naranjo.

Se ha hecho mucho por el Spotting, pero falta mucho por hacer.

Da mucho gusto que las nuevas generaciones puedan tener acceso a este hobby y que puedan involucrarse.

Es un hecho que a pesar de que Ecuador conoció el Spotting más tarde que otros países por sus diversas particularidades y condiciones, ha habido un cambio notable en la mentalidad de las autoridades aeronáuticas, aeroportuarias y militares.  El esfuerzo realizado por las diferentes personalidades dentro de la comunidad de Spotters del Ecuador y en la aviación para llegar a donde ha sido grande.  Sin embargo, todavía hay mucho por hacer.

Ese trabajo lo tenemos que hacer todos los Spotters en conjunto y de manera desinteresada por el bien de nuestro hobby, nuestro nombre y nuestra comunidad.  ¿Cómo lo hacemos?  Seguir siendo apasionados, pero con respeto.  Sigamos compartiendo nuestro trabajo y poniendo en alto el nombre de nuestra comunidad.  Seamos creativos y atrevámonos a más sin exceder límites ni poner en riesgo nuestra seguridad.  Debemos cuidar lo que se ha hecho durante estos años para que no se pierda en un instante.

Confiamos que las autoridades podrán ver y apreciar lo que se ha logrado hasta el momento y que eso les inspire a que sigamos avanzando como lo que somos: una parte importante de la comunidad de la aviación de nuestro país.

En esta fecha, y vísperas del aniversario #16 de Ecuador Aviation Photography queremos desear a todos y todas los Spotters del Ecuador; sean tengan la edad que tengan, mucha o poca experiencia, una cámara sencilla o una profesional, Spotters ecuatorianos que residentes en otros países, y Spotters extranjeros que viven en nuestro país y a todos los Spotters que han visitado nuestro país para llevarse un recuerdo de nuestra aviación les queremos desear un feliz día.  Que el día del Spotter ecuatoriano sea un recordatorio de nuestro rol, involucramiento y aporte a nuestra comunidad, y una fuente de inspiración de que entre todos podemos cambiar las cosas para bien.


Spotters en la feria aeronáutica "F-Air" de Medellín.

Spotters suizos capturando la actividad en el antiguo Mariscal Sucre.

Spotting en el aeropuerto de Pudahuel, en Santiago de Chile.

Spotters cazando la acción en Miami.

La terraza de observación en el aeropuerto de Düsseldorf.

Spotters en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito durante un Spotter Day capturando la actividad de cerca.

El Spotting une a miles de persona indistinto de su edad, género, nacionalidad, religión o raza.  Quienes aman la aviación son como una hermandad.


Te invitamos a seguir las cuentas de los Spotters que conversaron con nosotros para este reportaje en los siguientes enlaces:

Antonio Espinel: @antonioespinelc

Jennifer Arévalo: @jeni_arevj

Sebastian Crespo: @sebascrespoa787

Víctor Pontón: @vitouiomad

Kevin Guillén: @kevinguillen98

Michu Naranjo: @michu_tw

Eduardo Torres: @Eduardo_Torres_c

sábado, 11 de mayo de 2024

Los Fokker F28 en Ecuador

En este reportaje hablaremos sobre el Fokker F28 y su presencia en Ecuador.

Tame e Ícaro operaron el Fokker F28 entre 1984 y 2008.

Tame fue el primer operador del F28 en Ecuador.

Tame tuvo un total de 3 F28s.

El F28 fue un avión que conectó muchos destinos del Ecuador.

Ícaro empezó sus operaciones con el F28 en el 2002 y tuvo un total de 5.

Muchos recordarán el famoso "Canario 01" que fue un Fokker F28.

Vista de los 2 Fokkers de Tame dentro del hangar.

Ícaro llevó diferentes esquemas de colores en su flota de Fokkers.

Aunque el F28 ya no opera en Ecuador, hay algunos preservados en el país.

Al momento de elegir y adquirir aeronaves comerciales hoy en día, la industria de la aviación se ve ante un oligopolio.  Airbus y Boeing son los jugadores más importantes del mercado en la actualidad, y sus aeronaves están en casi todas las flotas de las aerolíneas del mundo.

Pero esto no fue siempre así.  

Desde que se desarrolló la aviación a principios del siglo pasado surgieron muchos nombres de fabricantes de aeronaves.  Algunas empresas tuvieron éxito y crecieron a tal punto de volverse empresas líderes como Boeing o Lockheed.  Otras tuvieron éxito pero se vieron en problemas y fueron fusionándose con otras para salvarse como fue el caso de Douglas,  McDonnell, y varias más.  Otras simplemente desaparecieron en el tiempo a pesar de haber tenido una buena y respetable trayectoria como Fokker.

Fabricantes de aeronaves que hoy ya no existen han dejado marcas e hitos en la historia y su nombre quedará hasta la posteridad como símbolos de una o más épocas.

En la aviación ecuatoriana hubo ciertos aviones que a través del tiempo tuvieron notoriedad, sea por sus prestaciones, historia o por lo cotidianos que fueron en nuestra aviación.  Entre esos aviones están tal vez el Douglas DC-3 / C-47 con los que la PANAGRA (Pan American Grace) conectaba las Américas, y TAO, AREA, la FAE, SAN, SAETA, y Tame operaron dentro del país por muchos años.  Otros aviones de notoriedad en la historia de aviación del Ecuador han sido los Vickers Viscount operados por SAN, SAETA y Aerolíneas Cóndor, aunque hoy en día son recordados más por haber sido protagonistas de una serie de accidentes polémicos en las montañas del país.

Los Douglas DC-3 / C-47 abundaban después de la segunda guerra mundial y operaron para muchas aerolíneas y fuerzas armadas alrededor del mundo por muchos años.

El Vickers Viscount fue otro avión que tuvo notoriedad en nuestro país.

Ya en el "Jet-Age" otros aviones que fueron populares fueron los Boeing 707 y 720 de Ecuatoriana por sus atractivos esquemas de colores diseñados por el pintor Oswaldo Guayasamín y Bolívar Mena Franco.  Posteriormente, el Boeing 727 también fue un avión que fue icónico en el Ecuador dado que lo operaron Tame, SAN, SAETA, AECA Carga, Ecuatoriana (Cuando volvió con VASP) y finalmente AeroGal y la FAE.  No solo que se operaron muchos 727s en el país, sino que se los operó por muchos años.

A esta lista de aviones icónicos en la aviación Ecuatoriana tal vez se podría agregar uno más: El Fokker F28 "Fellowship".

Muchos recuerdan a este pequeño avión ya que fue clave para operar a las pistas más complicadas del país en una época donde el 727 se veía limitado por su tamaño.  El aeropuerto de "La Toma" en Loja (hoy aeropuerto Catamayo), por ejemplo, tuvo muchos años de operación con el Fokker hasta que fue reemplazado por los Embraer y ATR.

A inicios de los 2000s, el nombre de los Fokker volvió a volverse conocido con la llegada de Ícaro como aerolínea.

Los 707 y 720 de Ecuatoriana fueron emblemáticos por sus colores.  Saeta y AECA Carga también los operaron.

El Boeing 727 fue un ícono en la aviación del país por mucho tiempo.  Operaron hasta hace unos años.


En esta nota les contaremos un poco de lo que fue el Fokker F28 y su participación en la aviación ecuatoriana.

La historia de Fokker.

Quienes han escuchado el nombre "Fokker" asocian el nombre a 2 ideas: Una empresa holandesa que fabrica aviones comerciales.  La segunda asociación es al famoso "Barón Rojo", piloto de combate alemán de la primera guerra mundial que voló en su famoso Fokker triplano DR1.  Ambas asociaciones son correctas, pues estamos hablando de la misma empresa.

Fokker tiene sus inicios en 1910 en Alemania y su fundador fue el aviador holandés Anthony Fokker.  Mientras estudiaba mecánica en Alemania, Fokker diseñó y construyó su avión, un monoplano monomotor al cual lo llamaron "de Spin" o "La Araña" dado que los cables que sostenían las alas le daban la apariencia de una araña.

El avión logró volar exitosamente, y posteriormente, su socio, Franz von Daum se accidentó al estrellarse contra un árbol.  Von Daum salió ileso, pero el avión quedó destruido.  Solo el motor se pudo rescatar y el mismo sirvió para construir y hacer volar la segunda versión del "de Spin".  De hecho, Fokker obtuvo su licencia de piloto con este avión.  Posteriormente, el segundo avión también se accidentó al mando de su socio y ante esto, Fokker decidió dar de baja la sociedad con von Daum.

Un tercer avión "de Spin" se construyó, y este tuvo notoriedad al lograr volar alrededor de la iglesia de Haarlem en Holanda en septiembre de 1911.  Con este hito, Anthony Fokker logró demostrar que podía fabricar aviones y asentó su escuela de vuelo y fábrica de aviones en Johannisthal, a las afueras de Berlin.

Aquí arrancó la "Fokker Aeroplanbau" en 1912.  En esta fábrica se desarrollaron y se produjeron 4 diferentes aeronaves Fokker: el M.1, M.2, M.3 y M.4.  El M.1 ya era biplaza, pensado para instrucción de vuelo.  Ante este éxito del M.1, los aviones obtuvieron atención del gobierno que los pidió para uso militar.  Por eso, tanto el M.2 como M.3 se diseñaron ya pensados ya con fines militares.

Réplica de un Fokker DR.1, uno de los aviones más icónicos de Fokker.

Un Focke-Wulf 190.  Aunque los nombres son similares, no son la misma empresa ni está relacionado a Fokker.

Posteriormente, la fábrica se mudó a Schwerin en Alemania y la empresa cambió de nombre a Fokker Flugzeugwerke GmbH, y luego Fokker Werke GmbH.  Cuando arrancó la primera guerra mundial, el gobierno alemán tomó poder de la fábrica, pero dejó que Anthony Fokker siga dirigiéndola.  En este periodo se desarrollaron varios aviones para el servicio aéreo del ejército alemán (Luftstreitkräfte), entre esos 2  importantes:  El Fokker Eindecker, un avión monoplano que contaba con un sistema sincronizado de metralleta para evitar que las balas impacten las palas de la hélice en movimiento.  El otro fue el famoso Fokker DR.1, avión triplano en el cual el aviador alemán Manfred Von Richtofen, el "Barón Rojo" obtuvo sus 17 victorias en combate.

Fokker, empresa holandesa.

Al final de la primera guerra mundial se firmó el Tratado de Versalles el cual sancionó duramente a Alemania y entre las sanciones se prohibió que Alemania fabrique aeronaves o motores de aeronaves.  Debido a esto y los impuestos que la empresa debía al estado alemán, Fokker decidió trasladar su fábrica a Holanda.

Esto se logró movilizando una gran cantidad de aeronaves y sus piezas a través de la frontera de contrabando a bordo de trenes.  Cerca de Schiphol (donde está el aeropuerto de Ámsterdam) se fundó la "Nederlandse Vliegtuigenfabriek" o "Fábrica holandesa de aeronaves".  Al fundar esta fábrica, el nombre "Fokker" no se utilizó para quería evitar que se asocie con Alemania debido a su participación en la primera guerra mundial.

Con una nueva fábrica en Holanda, Fokker siguió desarrollando y produciendo aeronaves para diferentes países: Rusia, Rumania y Alemania, pero de manera clandestina.  Los modelos C.1 y C.IV que eran aviones de reconocimiento se vendían bien y posteriormente se los vendió a Holanda Finlandia, Suecia, Dinamarca, Noruega, Suiza, Hungría e Italia.

Una de las fábricas de Fokker se encontraba cerca del aeropuerto de Schiphol.  Hoy en día se preserva un Fokker F27 cerca de donde era la fábrica.

Pero Fokker no solo se limitó a la aviación militar y en 1924 desarrolló el Fokker F.VII, también conocido como el "Fokker Trimotor".  Este avión podía llevar entre 6 y 12 pasajeros.  Una versión más avanzada, el F-10 contaba con espacio para 4 pasajeros más.  El F.VII y F-10 fueron aviones que junto al Junkers JU-52 tuvieron mucho éxito en sus ventas hasta que apareció el Ford Trimotor.

En la década de los 20s, Anthony Fokker se mudó a Estados Unidos dejando que la fábrica en Holanda siga funcionando normalmente.  En Estados Unidos fundó la Atlantic Aircraft Corporation que fue la rama estadounidense de su empresa.  Al poco tiempo, la empresa se llamaría Fokker Aircraft Corporation of America.  Un tiempo después, la empresa se unió con General Motors y se llamó General Aviation Manufacturing Corporation.  Esta unión hizo que GM despoje a la empresa y se fusionó con North American Aviation.  Para este entonces, Fokker renunció a su cargo como socio y no tuvo participación alguna.

Para diciembre de 1939, Anthony Fokker falleció, pero su fábrica de aviones continuó.

La segunda guerra mundial y posguerra.

Durante la segunda guerra mundial, algunos de los aviones de Fokker demostraron ser mejores que algunos alemanes y se anotaron algunas victorias en combate.  Sin embargo, tras la invasión alemana a Holanda, el gobierno alemán confiscó las fábricas y las usó para construir aeronaves alemanas como el Bücker Bü 181 Bestmann, avión de entrenamiento, y repuestos para los Junker JU-52.

Durante la guerra se produjo una gran cantidad de aviones de todo tipo tanto en los países aliados como los del eje.  Al finalizar la guerra hubo muchas aeronaves que sobraron y poca demanda, frenando considerablemente su producción.  Esto trajo momentos difíciles para los fabricantes de aeronaves y la Fokker no fue ajena a esta situación.  Por eso, durante este tiempo, la Fokker se dedicó a otras cosas un poco distintas:  Convertir los C-47s a DC-3, fabricar planeadores e incluso, autobuses.

El Junkers JU-52 fue muy popular en Europa y en otros países del mundo.  Fokker se dedicó a fabricar repuestos de estos aviones bajo la ocupación alemana.

En la posguerra, muchos C-47 fueron convertidos a DC-3 para ser usados por aerolíneas civiles.  La fábrica de Fokker hizo esto por un tiempo.

Aunque fue diseñado antes de la guerra, en la posguerra se produjo el Fokker F.25, avión monomotor para 5 pasajeros.  El diseño fue novedoso porque contaba con cabina cerrada, el asiento trasero en forma de banca y tren de aterrizaje retráctil.  El espacio posterior con su silla de banca sirvió para llevar camillas y al avión se lo usó como ambulancia.

En los 50's, los modelos S-11, aviones de entrenamiento fueron un éxito.  Paralelamente se produjo el S-14 Machtrainer, uno de los primeros aviones a reacción del mundo.  También, en la fábrica de Fokker se produjeron los Gloster Meteor y los Lockheed F-104 bajo licencia.

Los 50's también fueron importantes ya que se desarrolló uno de los más exitosos aviones de Fokker en tiempos modernos: el Fokker F27.  En 1958 se introdujo el Fokker F27, aeronave turbohélice bimotor de ala alta con cabina presurizada y con capacidad para 28 pasajeros.  Los motores fueron provistos por la empresa inglesa, Rolls Royce.  Por su diseño, el avión fue un éxito y se produjo también en Estados Unidos bajo licencia por la Fairchild.  En total, entre Fokker F27 y Fairchild F27 logró vender 586 modelos, siendo el turbohélice más vendido del mundo en su época.

En Ecuador, Aerolíneas Cóndor operó un Fokker F27.  Sin embargo, varias empresas y operadores volaron el Fairchild F27:  AREA, Texaco / CEPE (posteriormente Petroecuador), AeroGal y Austro Aéreo.  Curiosamente, el primer Fairchild F27 producido fue el que se entregó a AREA, pero se estrelló en el cerro Atacazo en noviembre de 1960.

Un Fokker F27 de la Fuerza Aérea Argentina.

Un Fairchild F27 de Petroecuador.

Aerolíneas Cóndor operó este Fokker F27 en los 80's.  Actualmente se encuentra abandonado en el aeropuerto Ángel S. Adami de la ciudad de Montevideo, Uruguay.

Austro Aéreo operó un Fairchild F27 pero por temas legales no siguió volando y permanece abandonado en el aeropuerto Mariscal Lamar de Cuenca.

AeroGal operó los Fairchild F27 en modalidad de taxi aéreo antes de volar los 727 y 737s.  Uno tuvo un accidente en Ambato en 1997.  2 permanecieron en el antiguo Mariscal Sucre hasta su cierre.

La Fuerza Aérea Boliviana también operó al F27.

Un Fairchild F27 de la Fuerza Aérea Uruguaya.  Este es igual al que se accidentó en los Andes en 1972.

El Fuselaje de un Fokker F27 que operó para la FAU en Neptunia, Uruguay.

El Fairchild F27 que era de Petroecuador ahora permanece preservado en la ESPE Sede Belisario Quevedo en Latacunga como avión escuela.

Otra vista del F27 en Schiphol.

En la década de los 80's, Fokker analizó la posibilidad de crear una versión mejorada de su exitoso F27 y desarrolló el Fokker 50.  El avión es en esencia el mismo, pero con mejoras en sus motores, fuselaje y cabina.  El Fokker 50 vuela con motores Pratt & Whitney Canada PW127B que son más potentes y eficientes que los del F27.  Los mismos usan una hélice de 6 palas.  El fuselaje tuvo mejoras ya que fue hecho de material compuesto, y las ventanas de pasajeros se achicaron.  Su cabina de mando se modernizó y contó con instrumentos digitales.

Del F27 se desarrolló el Fokker F50, versión mejorada y rejuvenecida.

En Colombia, Avianca operó el Fokker F27 y posteriormente el F50.

El Fokker F28.

Con el F27 en boom y con varios proyectos de ensamblar aviones militares bajo licencia, Fokker había repuntado.  Al poco tiempo, la empresa británica BEA (British European Airlines) hizo un llamado ya que buscaba un avión regional de gran velocidad (con motor a reacción).  En respuesta, Fokker decidió diseñar un nuevo avión.  Para la producción de este nuevo avión, Fokker aprendió de su experiencia con el F27 e hizo un estudio de mercado: escuchó las necesidades de los mercados y diseñó algo que cumpla con las necesidades y a su vez sea sencillo.  En 1962 se introdujo el Fokker F28 "Fellowship".

La producción y financiación vino de varias empresas y gobiernos europeos.  Empresas como Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) / VFW-Fokker, y Short Brothers de Irlanda del Norte aportaron en la producción.  El gobierno holandés y el gobierno de Alemania occidental invirtieron en este proyecto.  Finalmente, el 9 de mayo de 1967, el Fokker F28 hizo su primer vuelo.

La producción se hizo en conjunto:  Fokker produjo la nariz, fuselaje central y partes internas de las alas mientras que MBB produjo el fuselaje delantero, posterior y la cola.  Shorts produjo las alas.  Los motores eran Rolls-Royce Spey Mk-555, motores turbojet de fabricación inglesa (aunque originalmente iban a ser motores Bristol Siddeley BS.75, también turbojets de fabricación inglesa).

Vista de la cabina de pasajeros de un F28 con la configuración de 2 y 3 asientos.

Los "Lift dumpers" o frenos aerodinámicos desplegados tras el aterrizaje.

Vista de la cabina de mando del F28.

Este nuevo avión (en su versión original) llevaría 50 pasajeros en un rango de 1650 kilómetros, pero se aumentó la capacidad a 65 pasajeros utilizando la configuración de filas de 2 y 3 asientos.  Su diseño fue interesante y novedoso:  Las alas eran ligeramente flechadas, lo que le daría velocidad, pero sin perder la sustentación a bajas velocidades.  Contaría con alerones en las puntas de las alas y flaps simples.  Como el avión fue pensado para aterrizar en pistas sin pavimentar, se agregaron "lift dumpers" (frenos aerodinámicos) grandes al igual que dos grandes frenos aerodinámicos que se despliegan lateralmente desde la parte posterior del fuselaje, debajo de la cola.  Estos dos frenos aerodinámicos serían una alternativa a las reversas en los motores para evitar que vuelen piedras y escombros en pistas no pavimentadas.

El F28 tuvo 4 variantes:  El primer variante se conoce solo como F28 o F28-1000.  Este tiene un fuselaje de 27.4 metros de largo y tiene capacidad máxima de 65 pasajeros.  El segundo variante fue el F28-2000 que tuvo un fuselaje de 29.6 metros.  Ambos variantes volaron con motores Rolls Royce Spey MK-555-15.

Un Fokker F28 o F28-1000 de la Fuerza Aérea Colombiana.

El fuselaje del -2000 fue 2.2 metros más largo que el del -1000.  En la foto se ve un -4000 que es del mismo largo.

El F28-3000 tuvo el mismo largo de fuselaje que el -1000, pero con mejoras en las alas y fuselaje.

El -4000 tuvo el fuselaje del mismo largo que el 2000, pero con las alas más largas, fuselaje reforzado y 2 salidas de emergencia sobre las alas en cada lado.

El tercer variante fue el F28-3000 y tuvo el mismo fuselaje que el -1000, con la diferencia que contaría con alas ligeramente más largas, con una estructura reforzada y mayor capacidad de combustible.  También se desarrolló una versión carguera (3000C).

El cuarto variante y tal vez el más exitoso fue el F28-4000 (MK-4000) que contó con el mismo fuselaje alargado del F28-2000, alas más largas como el -3000 (y mayor capacidad de combustible), fuselaje reforzado, y 2 salidas de emergencia sobre las alas en cada lado.  Su capacidad era para 85 pasajeros.  Tanto el -3000 como el -4000 volaron con motores Rolls Royce Spey MK-555-15H que eran más potentes.

Vista de uno de los motores Rolls-Royce Spey.

Vista del ala del F28-4000.

La práctica puerta / escalera del F28.

Posteriormente se diseñaron otros modelos que no prosperaron.  Un diseño fue el -5000 que tenía el fuselaje corto, pero con mejores alas lo que sería ideal para pistas cortas.  Sin embargo, el diseño no se produjo.  El -6000 sí se produjo (2 ejemplares solamente), y contaba con el fuselaje largo del -4000 y con alas mejoradas ya que tenían slats en los bordes de ataque de las alas.

El F28 se produjo hasta 1987 y se fabricaron 241 ejemplares.

El legado del F28.

El F28 sin duda fue un éxito, y tal como pasó con el F27, en los 80's Fokker buscaba rejuvenecer a su jet.  En 1983 se anunció un proyecto de mejorar el ya existente F28.  Ahí se presentó el Fokker F28-100 o "Fokker 100".  El Fokker 100 tendría varias mejoras con respecto a su predecesor: motores turbofan Rolls Royce Tay, un fuselaje alargado 5.7 metros para acomodar a 109 pasajeros, una cabina de mando con pantallas, y alas y cola mejorada.  El primer vuelo se realizó en 1986 y entró en servicio en 1988.

El Fokker 100 fue sin duda un éxito y varias aerolíneas en el mundo lo estaban pidiendo.  American Airlines había comprado 75, TAM de Brasil había pedido 50.  En su propia tierra, KLM Cityhopper operó 7 Fokker 100.  Varias aerolíneas a nivel mundial operaron el Fokker 100 y en la actualidad 12 aerolíneas y algunos gobiernos todavía lo operan.  En Ecuador se pudo ver a los Fokker 100 de Avianca a fines de la década de los 2000s operando a Guayaquil.

Vista de un Fokker F28-100 o Fokker 100 en Guayaquil.

La cabina de los nuevos Fokker ya contaba con varias mejoras.

Las ventanas superiores que estaban en el F28 fueron eliminadas en el -70 y -100.

Hubo cambios y mejoras pero lo esencial quedó igual.

Vista de un Fokker F28-70 o Fokker 70.

Si bien al Fokker 100 le fue bien en ventas, Fokker pensó en remplazar al original F28 con una versión del mismo tamaño pero con las mejoras del Fokker 100.  Por eso, en la década de los 90's se produjo un nuevo F28, el F28-70 o "Fokker 70".  El Fokker 70 sería basado en el 100, pero con un fuselaje 4.62 metros más corto, acomodando a 70 pasajeros.

El Fokker 70 se acomodó en un segmento de mercado donde se cubría el hueco causado por otros aviones regionales:  El Fokker 50 y ATR-42 eran muy chicos, y el Boeing 737 y MD-80 eran muy grandes.  Finalmente, la producción del Fokker 70 arrancó en 1992 y se paró en 1997 luego que Fokker se declarara en bancarrota en 1996.  Un total de 47 aeronaves más un prototipo se produjeron.

Con esto se puso fin a 30 años de un avión que se destacó por ser único en su clase: un avión versátil, robusto, útil, y uno que se supo superar.

El F28 en América.

El F28 tuvo mucho éxito tras su desarrollo.  En todas partes del mundo el avión holandés estaba presente, y esto era de esperarse ya que en la época, muchos países en vías de desarrollo necesitaban un avión pequeño, rápido y que pueda salir de pistas cortas o sin pavimentar.  Los países que no tenían esta necesidad igual habían adoptado al avión en sus flotas por su capacidad y prestaciones.

En América, el F28 estuvo presente desde Alaska hasta la Patagonia.  Aerolíneas y gobiernos de Estados Unidos, Canadá, Guatemala, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina incorporaron al F28 en sus flotas.  En el caso de Estados Unidos y Canadá el F28 sirvió mucho como "commuter", y demostró ser un avión robusto y confiable en zonas de nieve.

Los países andinos aprovecharon el F28 por su agilidad: tener motores potentes, poder despegar de pistas cortas y no pavimentadas, a pesar de la elevación.  Por eso en Colombia tanto Satena como la Fuerza Aérea Colombiana operaron (y siguen en servicio) los F28.  En Perú, Aeroperú, Tans Perú y Aero Continente operaron el F28.  En Bolivia, la Fuerza Aérea Boliviana también operó los Fokker.

Un Fokker F28 de la FAC que se usa como presidencial.

Satena operó los F28s, y posteriormente solo la FAC.

En los 2000's Aerocontinente de Perú operaba un F28.  Otras aerolíneas del Perú también lo operaban.

La flota presidencial de Argentina operaba 2 F28.

Otro de 2 F28s del transporte presidencial de Argentina.

La Fuerza Aérea Argentina opera 2 F28s en la actualidad: El TC-52 y TC-53.

Los F28s de la Fuerza Aérea Argentina son F28-1000 y tienen puertas de carga.

El servicio de LADE (Línea Aérea del Estado) es operado por aviones de la Fuerza Aérea Argentina.

Otro de los F28 de Argentina visto en el 2007.

La Armada Argentina también operó los F28s.

Argentina es un país donde existe un culto hacia el F28 y no es para menos.  La extensión de Argentina implica que tenga regiones muy distantes, variadas y con condiciones diferentes.  No es lo mismo la zona selvática en el norte argentino que la Patagonia.  Tanto las aerolíneas de Argentina como su gobierno necesitaban un avión de transporte que se adapte a las realidades de su país y el F28 cumplió a cabalidad.  Tal es así que los F28 han aterrizado en la Antártida Argentina en la base Marambio (Julio 1973).

Aerolíneas Argentinas, American Falcon, Dinar, y LAER (Líneas Aéreas Entre Ríos) operaron el F28.  La armada argentina y la fuerza aérea (tanto sus brigadas como la línea presidencial "República Argentina") operaron el F28. De hecho, en la actualidad, hay 3 F28s operando tanto para la I Brigada aérea como para LADE (Líneas Aéreas del Estado, parte de la Fuerza Aérea Argentina).

El F28 en Ecuador.

Muchos recuerdan al F28 en nuestro país.  Algunos lo conocieron en la época de Tame y otros en la época de Ícaro.  Un total de 8 F28s formaron parte de las flotas de Tame e Ícaro y con historias y desenlaces interesantes.

A principios de los años 80's Tame actualizó su flota y se pasó al "Jet-age" incorporando al Boeing 727.  El primer 727 del Ecuador y de Tame fue el HC-BHM "Cotopaxi", y este fue un -200, es decir, la versión más larga.  Dado su desempeño, Tame y otras aerolíneas le apostaron al 727.  Sin embargo, el 727 no podía aterrizar en todas las pistas del país.  Ciertas pistas cortas o entre montañas o no pavimentadas no podían ser operadas por el 727.

El aeropuerto de La Toma o Camilo Ponce Enrique (hoy, Aeropuerto Catamayo) es el aeropuerto que sirve a Loja y sus alrededores.  Es un muy interesante aeropuerto ya que se ubica en un valle con muchas montañas cercanas y tiene una elevación de 1,236 metros sobre el nivel del mar.  Su pista mide 1860 metros.  Aproximar a Catamayo solo puede hacerse de manera visual dada la cercanía del terreno.  Además, donde termina la pista empieza a subir el terreno dramáticamente, lo que significa que los despegues se tienen que hacer en dirección contraria a los aterrizajes.

Los 727 fue la estrella de la flota de Tame, pero el F28 fue una ayuda. 

Se necesitaba un avión que pueda operar a aeropuertos de pistas cortas como Coca.

Aviones de la envergadura del 727 podían operar a Loja, pero, debido a las limitaciones que imponía el aeropuerto lo volvían riesgoso.  Por eso, Tame buscó un avión que podía volar desde y hacia Loja sin limitaciones.  Además, la demanda de pasajeros a Loja no era tan alta para llenar un avión de la capacidad de un 727.  El F28 era el candidato ideal.

A mediados de los 80's llegó a Ecuador el primer Fokker F28.  Se lo bautizó "Ciudad de Loja" en honor al destino que debía conectar.  El avión era un F28-4000 fabricado en 1984, y fue nuevo de fábrica.  Llevaba el número de serie 11220.  En Ecuador operó con matrícula HC-BMD y FAE-220.

Por varios años el único Fokker de la flota cubrió la ruta a Loja y a otros destinos del país también.  En una época era común ver al F28 en Tulcán, o ciertos aeropuertos del oriente.  En verdad, para el tamaño y topografía del Ecuador, el F28 era perfecto.

En 1999 Tame se posicionaba a ser la única aerolínea que operaba dentro del país.  SAN y Saeta estaban en problemas y su cese de operaciones llegó un año después.  Para ese entonces, Tame había adquirido 3 aviones nuevos: 2 727-200s (HC-BZR y HC-BZS) y un F28 más, el HC-BZU.

El HC-BZU también fue un F28-4000, sin embargo no era tan nuevo ni fue entregado nuevo de fábrica.  El BZU fue fabricado en 1976 y operó para Linjeflyg y SAS (Scandinavian Airway System) en Suecia antes de ir a Ecuador.  Sin embargo, ambos Fokkers operaron en la flota de Tame.  El HC-BZU llevó el nombre "Morona Santiago".

Vista del HC-BZU "Morona Santiago" en junio de 2001.  Fue el segundo F28.

Vista del HC-BMD "Ciudad de Loja" tras su accidente.

En enero del 2003, el HC-BMD sufrió un accidente al abortar el despegue de Quito en la ruta a Tulcán y posteriormente Cali.  El avión se salió de la pista e impactó contra las antenas de ILS.  No hubo fallecidos ni heridos de gravedad, pero el avión quedó dañado y fue dado de baja.

El seguro repuso el avión y en diciembre de ese mismo año llegó el tercer y último Fokker F28-4000 para Tame, el HC-CEH / FAE-228.  El CEH llegó al país ya con el esquema de colores del 2003.  Su año de fabricación fue 1985 y voló para Piedmont Airlines, USAir, Air 21, Horizon Air, y Amtering Air.  El CEH también llevaría el nombre "Ciudad de Loja".

Durante la permanencia de los Fokkers en la flota de Tame, fueron utilizados en ocasiones para la FAE como aviones presidenciales.  Con esto se puede decir que F28 también fue utilizado por la FAE.

El HC-CEH llegó al Ecuador en diciembre del 2003.

Vista del HC-BZU con un sticker navideño en diciembre de 2003.

Vista del HC-BZU con colores nuevos.

En los 70's, Ícaro empezó como una escuela de vuelo en Quito con una flota de Cessna 152, T-41D y otros.  Para los 90's operó flota de Beechcraft en modalidad de taxi aéreo y a fines de los 90's ya operaba 2 Beechcraft 1900D en modalidad de chárter.

A principio de los 2000s ya se formó como aerolínea y en conjunto con los 1900D, apostó por el Fokker F28.  Sus ventajas eran varias: Era un avión que podía operar desde las principales pistas del Ecuador e incluso las más cortas como Coca o Machala.  Con un mismo tipo de aeronave podían cubrirse todos los destinos.  Además, era un avión que se podía encontrar a buen precio en el mercado.  Por eso, Ícaro empezó con una flota de 4 Fokker F28-4000 y eventualmente retiró los 1900D de la flota.

Los 4 Fokkers de Ícaro fueron el HC-CDA, HC-CDG, HC-CDT, y HC-CDW.  Los 4 llevaron los colores blanco y morado de la empresa y en el caso del CDT y CDW llevaron colores especiales: El CDT llevó un esquema que representaba una especie de búmeran o flecha.  El CDW en cambio llevó una serie de líneas onduladas a lo largo del fuselaje.  El CDT posteriormente llevó los colores regulares de Ícaro y luego los colores blancos.  En el 2008 llevó los colores amarillos del equipo de fútbol Barcelona Sporting Club y fue bautizado "Canario 01".

Vista del HC-CDA con los colores estándar.

El HC-CDG también llevó colores estándar.

El primer esquema de pintura del HC-CDT con el "Búmeran".

El HC-CDW con las líneas onduladas.

El HC-CET visto en Latacunga.  No voló para la empresa, pero sirvió para repuestos.

Tiempo después el HC-CDT llevó los colores estándar.

Por un tiempo el CDT llevó colores blancos.

En enero de 2008 llevó los colores del Barcelona Sporting Club y se llamó "Canario 01".

Los 4 Fokkers de Ícaro fueron más nuevos que los de Tame, con año de fabricación entre 1985 en el caso del CDT y CDW, y 1986 en el caso del CDA y CDG.  Los 4 aviones operaron para Piedmont Airlines, US Air (Luego US Airways) y Horizon Air en Estados Unidos.

Un quinto F28 formó parte de la flota de Ícaro, pero no voló.  Este fue el HC-CET y al ingresar al país permaneció en Latacunga donde fue desmantelado de a poco para que us piezas sirvan como repuestos para los demás aviones de la flota.  Al igual que los demás Fokkers de la flota, el HC-CET voló para para Empire Airlines, Piedmont, y Horizon air.  De hecho, su esquema de colores era el de Horizon ya que nunca fue pintado con colores de Ícaro.

El desenlace de los Fokkers ecuatorianos.

En abril de 2005 el HC-CDA se accidentó en el aeropuerto de Coca al aterrizar.  Afortunadamente no hubo víctimas que lamentar, pero el avión ya no podía ser reparado y fue dado de baja.  Al poco tiempo, una persona compró el avión, lo puso sobre una barcaza en el río Napo y lo convirtió en una discoteca flotante con nombre "Rumba Náutica".

Para octubre de 2005 llegó el primer Boeing 737-200 de Ícaro y los Fokker poco a poco fueron abandonando la flota.  Entre 2006 y 2007 el HC-CDG y HC-CDW fueron pintados con un esquema de colores con un pelícano en la cola, sin títulos.  Según nos dijeron en Ícaro en su época, fueron vendidos a una empresa en África.

En septiembre de 2008, pocos meses después de haber sido pintado con los colores de Barcelona Sporting Club, el "Canario 01" sufrió un accidente tratando de despegar de Quito.  El avión se salió de la pista y terminó impactando las antenas de ILS y parando en un declive en los límites del aeropuerto.  El accidente solo dejó heridas menores a sus ocupantes y ningún fallecido.

Vista del HC-CDA convertido en discoteca flotante.

El HC-CDT fue preservado en Rumipamba de las Rosas en Salcedo.  Actualmente está en Santa Isabel, Azuay.

El HC-CDG fue pintado con estos colores y enviado al África.  El HC-CDW empezó a ser pintado con este esquema del pelícano pero al final fue retirado de la flota con colores blancos y sin marcas.

El HC-BMD permaneció en el antiguo Mariscal sucre hasta que cerró.  Fue deshuasado.

El HC-BZU y HC-CEH quedaron abandonados en el viejo aeropuerto de Quito y fueron deshuasados a su cierre en 2013.

Este avión posteriormente fue llevado a Salcedo y llevó los colores naranjas de la escuela de vuelo de Ícaro.  El avión estuvo por varios años preservado en la hostería Rumipamba de las rosas ya que por un tiempo existió el convenio entre la hostería y la escuela de vuelo para usar el avión para entrenar a tripulantes de cabina en evacuaciones.  En el 2021 el avión fue trasladado a la provincia del Azuay, cerca de Molleturo.  Posteriormente se lo movió a la localidad de Santa Isabel al sur de Azuay para ser utilizado como bar o discoteca.

Los Fokker de Tame, tanto el HC-BZU y HC-CEH fueron retirados de servicio alrededor del 2008 y permanecieron almacenados en la plataforma de la base aérea Mariscal Sucre en Quito.  Según se nos dijo en una época, la idea era que pasen a manos del Ala de transportes #11, pero esto no pasó.  Cuando cerró el antiguo Mariscal Sucre, todos los aviones que estaban en la plataforma de la FAE y las demás plataformas del aeropuerto (incluyendo los restos del HC-BMD) fueron desmantelados y desde entonces no han sido vistos.

Con esto se puso fin a la época donde los legendarios Fokker F28 "Fellowship" surcaron cielos ecuatorianos conectando las pistas más complejas con los destinos principales.  Compartimos con ustedes una colección de fotos de lo que fue la época de los Fokker en Ecuador, además de otros Fokkers en otros países del mundo y demás que complementan este reportaje.

Esperamos que les haya gustado este reportaje, y como siempre sus preguntas, comentarios y acotaciones son bienvenidos.  Compartimos con ustedes una colección de varias fotos del F28 y demás aviones relacionados a este tema.

El F28 de AeroContinente se veía entre 2003 y 2004.

El HC-BZU con el esquema de colores del 2001.

Vista de los frenos aerodinámicos del F28.

El F28 presidencial en Bogotá.

Listo pra un próximo vuelo tras un chubasco vespertino.

Vista del Fokker con el fondo de los edificios de Quito.

Aterrizando por las pista 17.

Despegando de Galápagos.

El primer despegue de la mañana bota un poco de humo.

Aproximando a Quito.

Los Fokkers de Ícaro en acción.

Los Fokkers de Ícaro entre vuelos.

Vista de un Fokker 50 en Lima.  Nótese que es la evolución del F27.

Vista de un Fokker 70 en Ámsterdam.

Acercamiento a la nariz de un Fokker F27 de la Fuerza Aérea Argentina.

El CDT con su primer esquema de colores.

Toma aire-aire del Fokker de Ícaro aproximando al Coca.

Los flaps del F28 y sus marcas.

Este F28 hacía tomas y despegues por la pista 17 mientras el CDT de Ícaro aproximaba de fondo.

El BZU llevando la nariz blanca temporalmente.

Un F28 llegando a la mañana.

Día de mantenimiento al BZU.

Llegando de un vuelo.

Acercamiento a la nariz del F28.

El Fokker de AeroContinente y los Fairchild de AeroGal.

El Fokker volando por cielos ecuatorianos.

Vista de la cabina aproximando a Manta.

El HC-CDT con su "Búmeran".

El Delta Whisky.

El Zulu Uniform aproximando a Quito.

Dos Fokkers de la FAC en Bogotá.

El interior del Fairchild que ahora se usa como avión escuela en la ESPE.

La cabina del Fairchild en la ESPE.

El Zulu Uniform en enero de 2002.

El "Canario 01" fue motivo de mucha conversación entre hinchas de los diferentes equipos del país.

El Delta Whisky desde la torre de San Cristóbal en Galápagos.

El Delta Tango rodando a la 17 con los Fairchild de AeroGal de fondo.

Próximo a topar ruedas en Quito.

El BZU despegando de Guayaquil.

Nariz del CDA.

Nariz del CEH.

De la época en que los F28 eran pan de cada día.

El Zulu Uniform entrando a la 17 en Quito.

F28 de la FAC en Bogotá.

Nariz de un F28 cerca de Schiphol en Holanda.  Aparentemente le querían hacer simulador de un Fokker 100.

Este Fokker fue el HC-BGI de Aerolíneas Cóndor.  Luego fue a Chile y luego a Argentina.  Conserva su matrícula argentina en Montevideo.

Acercamiento de la cabina del F28.

Visto desde el aire.

El HC-CDT despegando de Guayaquil.

El HC-CET en Latacunga luego que le hayan sacado algunas piezas.

El Canario 01 aproximando a Quito.

El CDW llevó siempre los mismos colores.

Un Fokker 100 de Avianca en Guayaquil.

Vista de la cabina del HC-BZU.

Vista de la nariz, gradas y la salida de emergencia.

El F28 cubría la ruta a Tulcán en una época.

InselAir operó a Quito entre 2015 y 2016 con Fokker 70.

Los "Ojos" del F28.

Retroceso y encendido.

El Canario.

Antes de llevar los colores del Canario.

Visto en enero 2007.

El CDT en Rumipamba de las Rosas.

Barrido del CDT.

Anochece en Quito.

El BZU en Guayaquil.

Nocturna del Fokker.

Visto en Tulcán.

F28 de la Fuerza Aérea Argentina en Lima.

Visto en Manta.

De la época en que los Fokkers se podían ver en las 4 regiones del Ecuador.

Con el Pichincha de fondo.

Rodando a la 17.

La cabina del CDT cuando fue preservado en Salcedo.

Acercamiento.

Ciudad de Loja.

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Agradecimientos: Stefano Rota (UIO Spotter), Willem Alberto Luuring, Juan Manuel Temoche.  

Agradecemos también a Gonzalo Carballo y Carlos Abella, pues gracias a ellos obtuvimos la inspiración para publicar este reportaje de homenaje al F28 a 57 años de su primer vuelo.

No olviden visitar el blog del Fokker F28 Fellowship de Gonzalo y Carlos para mayor información sobre flotas y la historia del F28.  https://fokkerfellowship28.blogspot.com/