lunes, 31 de octubre de 2011

777-300 de KLM - La llegada del gigante

Segundos antes de topar tierra en Quito, el 777-300 de KLM. 
 Un hecho histórico, un 777-300 en Ecuador.


La compañía real holandesa de aviación, KLM hace historia incorporando un nuevo avión a la ruta que conecta al Ecuador con Holanda.  Se trata de un Boeing 777-300.

KLM, empresa que ha volado al ecuador casi a diario con su MD-11 por mas de una década hoy da un giro en el servicio a sus pasajeros ofreciendo un vuelo directo hacia Ámsterdam, ciudad donde KLM tiene su base de operaciones.  La operación de los vuelos desde Guayaquil y Quito hacia Ámsterdam con el MD-11 requerían de una parada logística en Bonaire (Anteriormente Curaçao).  Ambos destinos son colonias Holandesas en el Caribe, y sirven de apoyo logístico para los vuelos transatlánticos en lo que se refiere a combustible ya que desde Quito los aviones no pueden salir con suficiente combustible para cruzar el atlántico.


Con reversas y speedbrakes armados.


Con el 777-300 se busca cumplir 3 objetivos principales: El primero es realizar un vuelo directo sin escalas desde Guayaquil a Ámsterdam lo cual le resulta más conveniente a sus pasajeros.  El segundo es ofrecer a sus pasajeros el confort de volar en un avión nuevo, moderno y cómodo.  El tercero es poder acomodar a mas pasajeros en un vuelo, pues el 777-300 tiene capacidad para 450 pasajeros mientras que el MD-11 tiene capacidad para 285 pasajeros (294 en ciertos MD-11s).

La configuración del 777-300 consiste de 35 asientos en clase Business (los cuales pueden ser reclinados 180°), 40 asientos en clase Economy Confort, y 350 asientos en clase económica.  Cada asiento cuenta con un sistema de entretenimiento individual interactivo con pantalla.


 Rodando al terminal.


A diferencia de volar con el MD-11 con el cual se ofrecen 5 frecuencias semanales, los vuelos con el 777-300 se realizarán 3 veces por semana los días miércoles, viernes, y domingos.  La ruta a cubrir es Quito – Guayaquil – Ámsterdam.


 Las banderas en homenaje a los 2 paises.
De lado se aprecia el tamaño del gigante. 

En la tarde del 30 de Octubre aterrizó por primera vez en Quito el Boeing 777-300  de KLM.  Esto se lo hizo ante los ojos de varios representantes de la aviación, turismo,  empresas que tienen una cercana relación con Holanda, prensa, y otras personalidades.  A su llegada fue recibido con 2 chorros de agua como bienvenida, y desde la cabina de mando los pilotos sacaban las banderas de Holanda y Ecuador en honor a la ruta que se cubrirá.  Tras la llegada del 777 los invitados por parte de KLM pudieron visitar y conocer por dentro lo que ofrece el 777.  Posteriormente los pasajeros de este vuelo inaugural abordaron el gigante y partieron rumbo a holanda.

El avión que nos visitó en esta ocasión fue un Boeing 777-306ER (Extended Range).  Este lleva número de serie 37582 y matrícula PH-BVC.  Desde que fue ensamblado en el 2009 ha volado solamente para KLM y se convierte en uno de los aviones mas jóvenes de la flota.  Los 777-300s de KLM vuelan con 2 motores General Electric GE90-115B.  A diferencia del 777-200 como el de Lan Cargo que visita Quito, el 777-300 tiene 73.9 metros de largo, mientras que el 200 tiene 63.7 metros.  El 777-300 viene a ser el avión mas largo que vuela a Ecuador actualmente.

Les dejo con las fotos de lo que fue la ceremonia de bienvenida del 777-300.  Espero que les guste, y como siempre, los comentarios y preguntas son bienvenidos.


 Virando con la ayuda de un remolque para llegar al terminal.
La "Calle de honor" para el 777. 
 Los pilotos saludando con las banderas de Holanda y Ecuador.
El 777 con las banderas y los chorros de agua. 
El logo de KLM en la cola. 
 Los General Electric GE90 tienen 3.12 m de diametro interno.
Los pilotos con las banderas de ambos paises.
 Visto antes de partir a Guayaquil.
Un 777-300 lleva los colores de la alianza SkyTeam.  Se lo ve ocasionalmente.
Los 777s eventualmente serán el reemplazo de los MD-11s en las rutas a Ecuador.

viernes, 21 de octubre de 2011

Día del controlador: Un homenaje a los invisibles.

La nueva torre de Guayaquil.


Cuando uno viaja en avión muchas veces se ignora todo lo que implica la operación aérea, y piensa que su vuelo depende estrictamente de los pilotos.  Pero pocos saben que detrás de un vuelo hay un sinnúmero de personas que hacen que un vuelo se opere de manera organizada, eficiente y segura.  Estas personas  son los ATCs.  ATC por sus siglas en inglés quiere decir Controlador de Transito Aéreo, y como su nombre lo sugiere, controlan el transito de los aviones y helicópteros tanto en el aire como en tierra.  A los ATCs  comúnmente se les conoce como “Los de la torre de control”.


Si bien es cierto que la torre de control en un aeródromo es el cerebro y los ojos del mismo, no es la única dependencia donde se controlan los vuelos.  Hay otras dependencias de control en las cuales se controla que los vuelos lleguen a tiempo y con seguridad.  Las estaciones de radares por ejemplo son lugares donde los controladores logran ver lo que a simple vista no se ve.  Esto se logra con el uso de la tecnología que cada día mejora.  Con la tecnología de hoy sumado a un buen entrenamiento de los ATCs se logra obtener una operación eficiente y segura.


Si bien el ser controlador suena como una interesante profesión esta requiere de mucha habilidad pues la coordinación, responsabilidad, paciencia, seriedad, y capacidad para trabajar bajo mucha presión son requisitos básicos.   No cualquiera puede con el trajín diario de un ATC pues estas personas trabajan las 24 horas del día, los 365 días del año en horarios inhóspitos con el objetivo que los pasajeros, tripulación y avión lleguen de un lugar a otro.  Un error por parte de un controlador pone en riesgo a cientos de personas, pues cada “eco” que aparece en la pantalla del radar es un avión con almas abordo.


Hoy en día los cielos son cada vez más congestionados, y llegar de un lado a otro se vuelve más complicado por la cantidad de aviones ocupando las aerovías.  ¿Se imaginan que sería de los cielos si no hubiera quien los controle?  Las vidas de los pilotos, pasajeros, y de la gente en tierra dependen de las habilidades de un ATC.


A pesar del trabajo que realizan los ATCs, muchas veces esta profesión no obtiene el reconocimiento debido ya que los pasajeros no los ven.  Es por eso que se ha elegido al 20 de Octubre como el Día Internacional del Controlador de Transito Aéreo.  Como homenaje de parte de Ecuador Aviation Photography para nuestros amigos controladores les dejo con una colección de fotos de algunas torres de control de los aeropuertos del país.  Espero que les guste.



La torre del Coca


 La torre de Baltra en Galápagos

La torre de Ibarra. 

 La torre de Latacunga.
La torre Lago Agrio vista en el 2008. 

La torre de Manta. 

Salinas y su torre.

Quito y sus 2 torres. 

San Cristobal, en Galápagos. 

La torre de Tachina, aeropuerto que sirve a Esmeraldas.

domingo, 9 de octubre de 2011

¡Llegaron los ATR!

Aterrizando en una tarde ventosa en Quito. 


 El HC-CLT lleva los nuevos colores de Tame.


Tame se expande incorporando una nueva flota.  Se trata de la flota de aviones franco-italianos ATR.  Su nombre en francés es “Avions de Transport Régional” o en italiano “Aerei da Transporto Regionale” y como su nombre lo indica, su función es justamente la de ofrecer una aeronave para transporte regional.

En vista de la remodelación y creación de los diferentes aeropuertos del país, los destinos para vuelos internos ahora son mayores.  Ciertos destinos necesitan de aviones específicos por el tipo de pista y por la cantidad de pasajeros que estos mueven.  Para los destinos nuevos como por ejemplo Santa Rosa o el remodelado aeropuerto de Latacunga los ATR son ideales.


Visto en la ceremonia de bienvenida. 


Otra vista del aterrizaje del HC-CLT


El pasado sábado 8 de octubre llegó a Quito el primer ATR-42.  Se trata de un ATR-42-500 nuevo de fabrica que lleva el número de serie 844 y matricula HC-CLT.  Este es el primero de 3 ATR-42-500 que buscan integrar la flota de Tame para cubrir rutas como Guayaquil – Latacunga que actualmente es operada por Saereo.  Se espera que el segundo llegue al país el 20 de este mes y el tercero en los próximos meses.

El avión fue recibido por los directivos de Tame, miembros de la aerolínea, y miembros de Tame Virtual.  Con un coctel y discurso de bienvenida se habló del plan a corto, mediano y largo plazo que se tiene con esta flota.  Posteriormente se pudo conocer al avión por dentro y por fuera.

Les dejo con las fotos de la llegada del nuevo bebé de Tame.  Espero que les guste.


Vista del interior del ATR-42. 


Una vista de la cabina de mando. 


Visto de frente el HC-CLT.


Este ATR-42-500 vuela con 2 motores Pratt & Whitney Canada PW127E con 6 palas.


REV. 6/12:  Para fines del 2011 se incorporaron los 2 ATR-42 restantes de iguales caracteristicas.  Estos son el HC-CMB (número de serie 849) y el HC-CMH (número de serie 854).  

Una vista del HC-CMB con los colores de Tame Xpress en Quito. 

Una vista del HC-CMH en Quito.  Este no lleva las letras que dicen "Express".  Visto en Abril del 2012.


40 años cumpliendo el sueño de volar.

A sus 40 años, el HC-CFL con los colores actuales de Icaro.

 Para entrenamiento de vuelo por instrumentos: La Cessna 182 HC-BDJ.


Cuarenta años no se cumplen todos los días, y cuando se los cumple es importante hacer un recuento de todos esos años que han sido parte, cuando no pilares de la aviación ecuatoriana.

El año es 1971.  El panorama de la aviación ecuatoriana es un cuaderno en blanco con pocas hojas escritas; apenas se cumplían 50 años del vuelo del “Telegrafo I”,  la era de los aviones a reacción recién empezaba en el país, los destinos en el país poco a poco se abrían, y el transporte aéreo se limitaba a las ciudades principales.  En aquella época era común ver aviones de la extinta Saeta, San, Ecuatoriana de aviación, TAO, Braniff, entre otros carreteando por la plataforma del aeropuerto de Quito.  En aquella época ver un avión volando era un verdadero acontecimiento, y a pesar de la creciente actividad, de noche, el aeropuerto de Quito se cerraba.

La visión que se tenía del futuro en aquel entonces contrasta con lo que es la realidad actual.  Con la aviación en auge la gente quería volar, pilotear un avión, pero la aviación muchas veces era asociada a las fuerzas armadas, y no era visto como algo alcanzable para el ciudadano común.  Para volar uno muchas veces tenía que seguir la carrera militar, y con las ideas de la época alguien con mala vista, o si una mujer quería ser piloto, o alguien que no cumplía los requisitos para formar parte de la milicia era rechazado, truncando de por vida su sueño de volar. 

Hoy la realidad es diferente:   La aviación en el Ecuador abarca muchas ramas que no están relacionadas a la milicia y que depende del ciudadano común y su sueño de volar: El transporte de pasajeros, el transporte de carga, la aviación general, la fumigación, la aviación recreativa, todas forman parte de la realidad actual de la aviación Ecuatoriana.  En otras palabras: antes volar era algo difícil de alcanzar, ahora es algo alcanzable.


La legendaria HC-BJI con sus colores noventeros.

Los orígenes de Icaro

Esta realidad que vivimos actualmente se debió en gran parte a la creación de una empresa, una ficha clave en la aviación ecuatoriana: Icaro.

Esta empresa nace el 21 de Septiembre de 1971 gracias a un pionero, visionario y apasionado de la aviación.  Su nombre: Guido Saltos.  Su visión: lograr lo que hoy se ha logrado: cumplir el sueño de muchos, y servir a la aviación ecuatoriana.

La empresa empezó como una escuela de vuelo, un instituto superior enfocado en la ciencia y el arte de la aviación.  Esto se hizo incorporando una pequeña flota de Cessnas 150 de 150 HP, lo que le permitió tener su base el aeropuerto de Quito.  Con el tiempo se incorporaron otros aviones como la Rockwell Commander 112TC, y aviones para vuelo acrobático como la Bellanca Decathlon, o la American Champion Citabria.  Aviones como la Cessna 182, o la Piper Aztec actualmente forman parte de la escuela, pero probablemente la flota mas importante ha sido la flota de las legendarias Cessna 172 / T-41 que se incorporaron poco tiempo después de la creación de Icaro.


La "Bravo Juliet India" descansa despues de un dia de trabajo.


Hasta hoy la escuela ha formado mas de 7000 pilotos y este número sigue en aumento. Se puede decir tranquilamente que Icaro y en especial su Cessna HC-BJI ha sido el avión de entrenamiento del Ecuador pues decenas de pilotos de diferentes generaciones obtuvieron sus principios de vuelo y sus raíces aquí, y han pasado por la BJI en algún momento. De este gran número de pilotos, un gran número han llegado a volar en aerolíneas, otros no han podido volar en aerolíneas pero han volado en otras ramas de la aviación, otros han volado solo por placer, y algunos han dejado en pausa su carrera por cosas de la vida.


 
La HC-BJI sigue siendo el avión de entrenamiento estrella de Icaro.

La Piper PA-23-250 Aztec se usa para entrenamiento multi motor.

Practicando tomas y despegues: la HC-CDN.

Una vista de la HC-CDN con los colores anteriores de Icaro, similares a los colores del HC-CDW.
Expansión

Icaro no solo se ha limitado a ser una escuela de vuelo.  Con el tiempo esta empresa se ha ido expandiendo poco a poco para ofrecer otros servicios aéreos.  Uno de ellos es el servicio de taxi aéreo, un servicio que en la sierra ecuatoriana no es tan cotizado como en la costa, pero que ha sido de gran ayuda.  En la flota de Icaro para este propósito se incorporaron una Beechcraft B200, un Rockwell Commander, e incluso un DeHaviland DHC-8 102 (HC-BSX).  Posteriormente se incorporaron las 2 Beechcraft 1900D como parte de “Icaro Express”.  Estas eran la HC-BYO y la HC-CAO.
La vasta experiencia de Icaro no solo es en aviones sino en helicópteros.  “Icaro Lift”, la división de helicópteros de la empresa ofrece servicios de helicópteros y ha operado en su historia los Eurocopter AS350, Bell 212, y el Boeing CH-47 Chinook.


Uno de los AS350 de Icaro Lift: el HC-CDK.
     
El segundo AS350 de Icaro Lift: el HC-CEC.
  
A pesar de pertenecer a Columbia Helicopters, este Chinook fue operado por Icaro como HC-CEN.

Icaro – Una aerolinea de alto vuelo.

A fines de los 90’s y principios de los 00’s las aerolíneas que en un entonces fueron iconos de la aviación ecuatoriana como Ecuatoriana, San, Saeta, habían desaparecido, y las opciones para volar dentro del país eran limitadas. Icaro contaba con sus 2 Beechcraft 1900D con las que cubría una ruta irregular a Loja y otros destinos del país.  La oferta no podía cubrir la creciente demanda.  Fue por eso que en el 2002 el tema de taxi aéreo toma un paso mas allá, e Icaro se convierte en aerolínea.

A la joven aerolínea se incorporaron 4 Fokker F-28 MK 4000.  Esta era la flota ideal para alcanzar todos los rincones del país ya que pistas como las del Coca, Loja, no podían ser operadas con aviones mas grandes.  Las principales ciudades como Quito, Guayaquil, y Cuenca al igual que las otras ciudades como Manta, Loja, y Coca eran servidas por los 4 Fokkers.


El primer Fokker en incorporarse a la flota fue el HC-CDA.  El HC-CDA lucía el nuevo y estilizado logotipo, y llevaba una inusual combinación de colores: morado y blanco.  Poco tiempo después se incorporó el segundo F-28: el HC-CDG que llevaba colores idénticos a los del CDA.  Al poco tiempo se incorporaron 2 F-28 más: el CDT y el CDW.  Estos 2 últimos llevaban diseños diferentes manteniendo el logotipo y los colores.

                                         
El primer F-28 MK 4000: El HC-CDA. 


El segundo F-28 era el HC-CDG. 


El HC-CDT fue el "Canario 01" y llevó estos colores temporalmente. 


El HC-CDT llevando los colores como los del HC-CDA y CDG. 


El HC-CDW llevaba un diseño interesante.

A pesar de que el Fokker era un excelente avión para cumplir las rutas de Icaro, era hora de modernizar y agrandar la flota para cumplir con la demanda.  A esto se le sumó el hecho que los pasajeros tenían un poco de recelo de volar en los Fokker ya que era un avión ruidoso, lo cual incomodaba a los pasajeros.  Fue por eso que en el 2005 y 2006 se incorporaron a la flota 3 nuevos aviones: los 2 737-236 Adv (HC-CFD y HC-CFL) y un DeHaviland DHC-8 202 (HC-CFK).

La joven aerolínea fue un éxito pues no solo llevaban a los pasajeros de un lugar a otro, sino que se enfocaban en el servicio y la satisfacción del cliente. Con sonrisas, un trato amigable, y cuidando pequeños detalles fue cuestión de poco tiempo que volar Icaro se convirtió en una experiencia.   En ocasiones hubo el “Icaro Sky Fashion”, un desfile de modas en vuelo, y la revista Skies presentaba una propuesta diferente.  Los vuelos charter a Cali conocidos como el “Cali Pachanguero” permitía que con alas ecuatorianas se vuele a otros destinos. El slogan “Lo hacemos por usted” sigue siendo parte de la filosofía de servicio de Icaro.

La introducción de Icaro como aerolínea en el mercado estimuló al enfoque en el servicio, e hizo que el transporte de pasajeros en el ámbito nacional se vuelva mas competitivo.  Paralelamente cuando Icaro se levantaba como aerolínea, también surgían otras, y las aerolíneas ya existentes se enfocaban en igualar su servicio al de Icaro.  Gracias a esto hoy las aerolíneas han mejorado su servicio y se enfocan en la satisfacción y bienestar del pasajero.


Al igual que el transporte de pasajeros el transporte de carga era otra de las divisiones de Icaro.  La demanda de mover carga dentro del país hizo que Icaro Cargo sea un éxito.  Su expansión fue tal que en una época la flota contaba  con un 737-290 Adv exclusivamente para carga.  Con este avión se cumplieron importantes misiones incluyendo el transporte de víveres para los damnificados del terremoto de Haití.



La nueva generación: La era de los 737-200. 


El HC-CFD fue el primer 737 de la flota de Icaro. 


El HC-CFK se usaba para la ruta a Loja en reemplazo de los Fokker.  


 El DHC-8 "Dash 8" volviendo de Loja.



El segundo 737, el HC-CFL con colores especiales de Navidad.

El HC-CFY cubría vuelos de carga. 


Los 2 737s de Icaro en un día normal de trabajo.

Icaro en la actualidad

La llegada de grupos internacionales de transporte aéreo y las alianzas han hecho muy dura competencia para las empresas independientes.  Esto poco a poco ha hecho que Icaro vaya perdiendo el territorio que ha ganado.  Actualmente Icaro cuenta con un 737 el cual cubre las rutas entre Quito, Coca, y Manta.

A pesar de que la aerolínea se encuentra en una situación complicada, la escuela por su parte sigue avanzando y creciendo.  Con el inminente cierre del aeropuerto de Quito la escuela ha debido mudarse lentamente a Manta, donde opera con éxito paralelamente con Quito.  La flota actual de la escuela cuenta con 3 Cessna 172 / T-41, 2 Cessnas 182, y una Piper PA-23-250 Aztec para el entrenamiento multi-motor.  A parte del entrenamiento para pilotos, Icaro también ofrece entrenamiento para tripulantes de cabina.


Para conmemorar estos 40 años de historia en la aviación les dejo con una colección de fotos de la flota de Icaro durante la ultima década.  Espero que les guste, y como siempre las preguntas y comentarios son bienvenidos.


 El HC-CFL con el logotipo, slogan, y colores actuales.


La HC-BDJ de la escuela en un vuelo de entrenamiento.