Un MD-11 de KLM con su imagen anterior, visto en Quito en enero del 2004.
KLM ha unido a Ecuador y Holanda desde 1954.
Actualmente KLM cubre la ruta a Ecuador con Boeing 777-200 y 300.
En la
historia de la aviación ecuatoriana hay aerolíneas tanto nacionales como
extranjeras que han sobresalido por diferentes motivos, y la holandesa KLM es
una de ellas. Reconocido por sus colores celestes con blanco y por la
imagen de la corona real, la aerolínea de las 3 letras fue la primera aerolínea
europea en volar a Ecuador, y hoy cumple 6 décadas de hacerlo
ininterrumpidamente. Con esto, KLM ha
sido por décadas el sinónimo de viajar a Europa desde Ecuador.
Como homenaje
a este histórico hito en nuestra aviación, me gustaría presentar una nota sobre
la aerolínea, su historia, y una colección de fotos de lo que ha sido KLM en
Ecuador en los últimos tiempos.
Durante los 90's, los MD-11s cubrían la ruta a Ecuador en reemplazo de los DC-10.
Desde octubre del 2011 KLM usa los 777s para Ecuador.
KLM visita Quito varias veces por semana.
KLM es miembro de la alianza Skyteam y tiene un 777-300 con estos colores.
El PH-KCD aterrizando en el antiguo Mariscal Sucre. Al nuevo aeropuerto no llegaron los MD-11s de KLM.
Breve
reseña histórica.
KLM fue
fundada en 1919 en el aeropuerto de Schipol de la ciudad de Ámsterdam. Su
nombre, KLM son las siglas de “Koninklijke Luchtvaart Maatschappij”, que se
traduce a “Compañía de transporte aéreo real”, pero es traducido a “Royal Dutch
Airlines” en inglés, o “Aerolíneas Reales Holandesas” en español.
En 1920
KLM pudo realizar su primer vuelo en un DeHaviland DH-16 llevando a 2
periodistas y periódicos desde Londres hasta Ámsterdam. Ante el éxito de
esto la aerolínea empezó sus operaciones en territorio europeo y posteriormente
realizó su primer vuelo intercontinental en 1924 a Batavia (en aquel entonces
colonia holandesa en la isla de Java, hoy en día Indonesia). En 1934
realizó su primer vuelo transatlántico a Curaçao, parte del territorio holandés
en el caribe.
La
segunda guerra mundial puso en pausa los planes de KLM ya que tras la
invasión alemana de Holanda y los constantes ataques a los aviones de KLM
forzaron a que la flota sea desplegada a diferentes partes del mundo.
Inmediatamente después de la guerra, KLM retomó su ruta a sus territorios en
Asia, y retomó sus rutas a diferentes partes de Europa.
El PH-KCA se llama "Amy Johnson". Este sigue en servicio.
El PH-KCB se llama "Maria Montessori" y sigue en servicio.
El PH-KCC se llamaba "Marie Curie" y se lo pudo ver con frecuencia en Quito. Salió de servicio en octubre del 2013.
El PH-KCD se llama "Florence Nightingale" y sigue activo.
El PH-KCE se llama "Audrey Hepburn" y sigue activo.
En el 2005 el PH-KCE tuvo un pequeño percance en Quito, y mientras lo arreglaban en la plataforma de la FAE pudimos visitarlo por dentro. Esta foto es de mi colección de fotos escaneadas.
Otra vista del PH-KCE. Esta fue tomada en el 2007.
El PH-KCF se llamaba "Annie Romein" y salió de servicio en octubre del 2012.
El PH-KCF esperando para despegar en Guayaquil.
El PH-KCG se llamaba "Maria Callas" y salió de servicio en noviembre del 2012.
El PH-KCI se llamaba "Mother Teresa" y salió de servicio en octubre del 2012.
El PH-KCK se llamaba "Ingrid Bergman" y voló hasta octubre del 2013.
Los 10 MD-11s de KLM fueron matriculados desde la PH-KCA hasta la PH-KCK. El PH-KCJ nunca existió ya que KLM no usa la letra "J" en sus matrículas y solo se lo veía en las maquetas promocionales.
Los
años 50’s y su llegada al Ecuador.
Para los
50’s KLM reestablecio sus planes y ofrecía rutas a diferentes partes del mundo,
incluyendo una ruta a Tokio usando la ruta polar con escala en Anchorage,
Alaska. En esta década, KLM contaba con una flota de diferentes aviones
Douglas como el DC-6, DC-7, y los legendarios Lockheed Constellation.
Justamente fue con esta aeronave, un Lockheed Constellation que el 17 de Julio de 1954 KLM abrió la ruta a
Guayaquil. Desde esa fecha KLM ha volado de manera ininterrumpida ente
Ecuador y Holanda.
Para llegar desde, y volver a Ámsterdam el vuelo tenía que hacer varias escalas como Panamá,
Curaçao, La Habana y Montreal. La ruta a Ecuador no era la única que tenía
esta particularidad, pero esto cambiaría en 1960 cuando KLM modernizó su flota
e incorporó su primer avión a reacción: El Douglas DC-8. Con esto
pudieron acortar distancias y llegar a más destinos en menor tiempo con menos paradas.
Pero, los aviones a pistón no fueron reemplazados del todo durante estas
épocas.
Ante las
ventajas que tenían los aviones a reacción sobre los aviones a pistón, durante
esta época KLM pudo incrementar su flota de DC-8, y a final de la década
y principios de los 70’s pudo incorporar a su flota los nuevos Boeing 747, y
posteriormente Douglas DC-10. A diferencia de los DC-8, estos tenían una
capacidad para transportar pasajeros y carga muy grande.
En temporada baja KLM envía los 777-200 a Ecuador. En temporada alta, los 300.
Visto en final a la pista 35 del antiguo Mariscal Sucre.
El PH-BQB visto de frente en Tababela, Mayo 2013.
El PH-BQF levanta agua al despegar en el antiguo Mariscal Sucre, Junio 2012.
Con el
tiempo, KLM fue modernizando la flota de los aviones que enviaba a cubrir las
rutas de Ecuador, y tras la época del DC-8, el DC-10 de KLM cubría la
ruta de Ecuador. Durante los 90’s el DC-10 fue reemplazado por su versión
mejorada, el MD-11.
Con
frecuencia casi diaria el MD-11 llegaba temprano a Guayaquil para
posteriormente hacer una parada en Quito, y a media mañana salía con rumbo a
Ámsterdam con escala en Curaçao o Bonaire. Esta escala logística se debía
a que la pista del antiguo mariscal sucre era muy corta para su elevación, y
para salir con el combustible necesario para cruzar el océano, se necesitaba
una pista más larga. Por eso, desde Quito los MD-11 salían solo con
combustible suficiente para llegar al caribe.
Como
parte de la constante modernización de flota por parte de KLM, en el 2011 se
anunció el cambio de flota para la ruta a Ecuador, y en su lugar los Boeing 777
(200 y 300) cubrirían esta ruta. Con esto, se marcaba el fin de la
familia Douglas de KLM en Ecuador. En Octubre del mismo año, con una
ceremonia especial fue recibido el 777-300 en Quito, y con la flota de 777
todavía se cubren las rutas a Ecuador.
Algunos aviones de KLM llevan las letras "Asia" en vez de llevar la corona real.
Los aviones que llevan "KLM Asia" son utilizados para vuelos a China y Taiwan. Los que llevan la corona real no pueden volar allá.
El PH-BQI visto desde el Pichincha.
El PH-BQA aproximando al antiguo Mariscal Sucre.
Datos
interesantes:
-KLM es
conocida como la aerolínea del “Holandés Errante” o “El Holandes Volador” (The
Flying Dutchman) en honor a la leyenda del barco fantasma que está
condenado a navegar eternamente por los mares. KLM toma eso como un
paralelismo a su compromiso de volar eternamente por los cielos.
-KLM
nombra sus aviones en honor a diferentes lugares, personas, y cosas. La
flota de sus MD-11s por ejemplo, llevaba nombres de mujeres famosas.
Curiosamente, KLM tiene 2 aviones con nombres de Ecuador: Un 747-400 (Matricula
PH-BFG) llamado "Guayaquil" / "City of Guayaquil" y un
777-200 (Matricula PH-BQG) llamado “Galapagos Islands”.
-KLM fue
la única aerolínea en elaborar una carta de aproximación visual a la pista 17
del antiguo aeropuerto Mariscal Sucre de Quito.
Poco tiempo antes del cierre del antiguo Mariscal Sucre: El PH-BQL.
El PH-BQL llega a Tababela con la lluvia.
El PH-BQN aterrizando por la 36 en Tababela.
Los aviones de KLM casi siempre son los hitos de una sesión de spotting por su flota y colores.
Vista del PH-BVB, un 777-300. Se nota la diferencia de largo con el 777-200.
Vista del PH-BVB aproximando al antiguo Mariscal Sucre.
Vista del PH-BVB aproximando al nuevo Mariscal Sucre.
La majestuosidad del 777-300 se impone en Tababela.
El PH-BVC visto en la ceremonia de su vuelo inaugural al Ecuador con 777.
Saliendo rumbo a Guayaquil: Con los 777s KLM llega y sale a la tarde/noche cuando antes era común verlo en las mañanas.
El 777-300 por su gran tamaño siempre llama la atención.
El PH-BVD con colore de Skyteam fue el último avión de KLM en salir del antiguo Mariscal Sucre.
Vista de frente de un hermoso avión con hermosos colores.
Aterrizar por la pista 17 del antiguo Mariscal Sucre no era problema para los pilotos de KLM.
En el 2007: Un acercamiento del PH-KCD.
Cuando el PH-KCE tuvo su percance en el 2005. Al aterrizar reventaron varias de sus ruedas, y el avion tuvo que pernoctar en Quito.
Esperamos que KLM siga sirviendo la ruta a Ecuador por lo menos 60 años más.
Fuentes: Air France-KLM, Wikipedia, Intacto Comunicaciones.
