lunes, 5 de diciembre de 2011

14 años de vuelos VIP

 Visto en el 2008: El HC-CFS.
Visto en el 2005, el HC-BXO con los colores originales de VIP. 


A mediados de los 90s las opciones para volar dentro del país eran amplias y tenían su nombre y nicho en el mercado.  Si uno quería volar de Quito a Guayaquil por ejemplo, automáticamente pensaba en Saeta, Tame o San.  Mientras estas aerolíneas ofrecían servicios similares, un concepto nuevo e interesante de aviación nacía en el Ecuador: era el “Club VIP”.
Visto poco tiempo antes de ser reemplazado por los nuevos Dornier, el HC-BXO. 


De principio su nombre no sonaba como el nombre de una aerolínea, pero en verdad era el acrónimo de “Vuelos Internos Privados”, y a su vez sus siglas sugerían que se trataba de un servicio V.I.P. (Por sus  siglas en inglés “Very Important Person”).  Cuando Club VIP empezó sus operaciones esta aerolínea estaba reservada para miembros del Club VIP, y estos gozaban de servicios y beneficios especiales que no eran ofrecidos por otras aerolíneas.  Estos servicios incluían horarios especiales, terminal propio con salas cómodas, menos tiempo de chequeo pre vuelo, opciones diferentes de bocados y bebidas, y transporte en aviones nuevos, cómodos, y pequeños que garantizaban un servicio mas privado y personalizado, entre otros beneficios en el aire y en tierra.

La empresa empezó sus operaciones en 1997 ofreciendo servicios de vuelos privados / charter con dos Dornier Do 328-100.  El uno era el HC-BXO y otro el HC-BXP cuyos nombres eran “Allegro” y “Andante”.  Ambos lucían colores blanco con amarillo y un poco de gris.  Por lo irregular de sus horarios siempre era una sorpresa ver a estos aviones en vuelo.
VIP voló temporalmente con un Dornier suizo, el HB-AEF.

A partir del año 2001 la empresa empezó a volar con horarios regulares.  En ese mismo año, el HC-BXP abandonó la flota y temporalmente se integró otro Do 328.  Este era el HB-AEF de la aerolínea Air Engiadina (Ahora Swisswings) y levaba un esquema de colores similares a los de KLM: Celeste, blanco y un poco de gris.  El HB-AEF llevaba número de serie 3017, y posteriormente abandonó la flota dejándole al BXO como el único integrante de la flota.
El HC-CFC luce sus nuevos colores poco tiempo despues de ser entregado. 


En el año 2003 VIP pasó a manos del conglomerado llamado Grupo Synergy, que es ahora parte del grupo Avianca-Taca.  En el año 2005, tras el lanzamiento de la nueva imagen corporativa de Avianca, VIP recibió un nuevo Do 328, el HC-CFC.  A principios del 2006 recibió su segundo Do 328 con colores nuevos: El HC-CFI.  El último Do 328 en sumarse a la flota fue el HC-CFS.  Este trio de Dorniers levaba de nombres "Galileo", "Da Vinci", y "Copérnico".


La cabina del Dornier Do 328. 
El HC-CFI fue el segundo Dornier entregado a VIP bajo la administración del Grupo Synergy


Con este cambio VIP empezó a volar regularmente a más destinos.  El concepto de la aerolínea había cambiado, pues ahora no era necesario ser miembro del Club VIP para volar.  De todas formas el tipo y el tamaño del avión era una ventaja ya que todavía permitía dar un servicio personalizado y V.I.P. en todos sus vuelos.


Poco tiempo después VIP se unió a AeroGal.  Esta fusión permitió que VIP pueda volar a más destinos  entre los que se incluían Lago Agrio, Coca, Portoviejo, Manta y Salinas.  Los vuelos a Manta, por ejemplo, se los hacia de noche como frecuencia de AeroGal.

El HC-CFI subiendo el tren de aterrizaje. 
El tercer y último Dornier de VIP: el HC-CFS. 

En el 2010 el HC-CFI abandonó la flota dejando solo al CFC y CFS volando en la aerolínea.  En ese mismo año se anunció la compra de AeroGal por parte del grupo Avianca-Taca.  Tras esa compra se tenia contemplado una renovación de flota, entre la cual se tenía contemplada la inminente desaparición de VIP para que AeroGal opere bajo un mismo nombre.

Tras 6 años de volar con los colores nuevos, y tras 14 años de historia, el pasado 30 de Noviembre, VIP realizó su ultimo vuelo y cerró definitivamente sus operaciones.  Este ultimo vuelo con ruta Lago Agrio – Quito se realizó con nostalgia y lagrimas.  Es sin duda el fin de una época muy especial en la aviación ecuatoriana.

Les dejo con unas fotos de la flota de VIP.  Como siempre los comentarios y o preguntas son bienvenidos.  Espero que les haya gustado.


El capitán "Puma" topando ruedas en Quito con el HC-CFC.
Un aterrizaje visto desde otro ángulo. 
Acelerando para el despegue. 
Visto en el Coca, el HC-CFS. 
Aterrizando de tarde en Quito. 
Los dos "ñaños" tomando un descanso. 
Visto pocos dias despues de llegar al pais. 
Uno sale, uno llega: El HC-CFC y HC-CFS.
Posando para la cámara. 
Los 2 Dorniers desde otra perspectiva.

Parte de la gran familia VIP poco tiempo antes de su cierre. 
Volando a Quito con VIP.

Nueva entrega de Diego Del Hierro


El quinto A320 de Lan Ecuador: El HC-CLE 

Un 757 de UPS capturado por Diego. 

Tras unas semanas de ausencia he vuelto con novedades, y obviamente fotos.  Les presento lo nuevo de Diego Del Hierro quien nos hace una nueva entrega de su trabajo fotográfico.  Diego recién empieza como fotógrafo de aviación y nos muestra su talento.  Espero que les guste.

El HC-CLA en vuelo local. 

El HC-CJM de AeroGal. 

Capturado nuevamente por Diego: El HC-CLE. 

El HC-CJV es el segundo A320 de AeroGal. 

El HC-CEY contrasta con el cielo gris.

lunes, 31 de octubre de 2011

777-300 de KLM - La llegada del gigante

Segundos antes de topar tierra en Quito, el 777-300 de KLM. 
 Un hecho histórico, un 777-300 en Ecuador.


La compañía real holandesa de aviación, KLM hace historia incorporando un nuevo avión a la ruta que conecta al Ecuador con Holanda.  Se trata de un Boeing 777-300.

KLM, empresa que ha volado al ecuador casi a diario con su MD-11 por mas de una década hoy da un giro en el servicio a sus pasajeros ofreciendo un vuelo directo hacia Ámsterdam, ciudad donde KLM tiene su base de operaciones.  La operación de los vuelos desde Guayaquil y Quito hacia Ámsterdam con el MD-11 requerían de una parada logística en Bonaire (Anteriormente Curaçao).  Ambos destinos son colonias Holandesas en el Caribe, y sirven de apoyo logístico para los vuelos transatlánticos en lo que se refiere a combustible ya que desde Quito los aviones no pueden salir con suficiente combustible para cruzar el atlántico.


Con reversas y speedbrakes armados.


Con el 777-300 se busca cumplir 3 objetivos principales: El primero es realizar un vuelo directo sin escalas desde Guayaquil a Ámsterdam lo cual le resulta más conveniente a sus pasajeros.  El segundo es ofrecer a sus pasajeros el confort de volar en un avión nuevo, moderno y cómodo.  El tercero es poder acomodar a mas pasajeros en un vuelo, pues el 777-300 tiene capacidad para 450 pasajeros mientras que el MD-11 tiene capacidad para 285 pasajeros (294 en ciertos MD-11s).

La configuración del 777-300 consiste de 35 asientos en clase Business (los cuales pueden ser reclinados 180°), 40 asientos en clase Economy Confort, y 350 asientos en clase económica.  Cada asiento cuenta con un sistema de entretenimiento individual interactivo con pantalla.


 Rodando al terminal.


A diferencia de volar con el MD-11 con el cual se ofrecen 5 frecuencias semanales, los vuelos con el 777-300 se realizarán 3 veces por semana los días miércoles, viernes, y domingos.  La ruta a cubrir es Quito – Guayaquil – Ámsterdam.


 Las banderas en homenaje a los 2 paises.
De lado se aprecia el tamaño del gigante. 

En la tarde del 30 de Octubre aterrizó por primera vez en Quito el Boeing 777-300  de KLM.  Esto se lo hizo ante los ojos de varios representantes de la aviación, turismo,  empresas que tienen una cercana relación con Holanda, prensa, y otras personalidades.  A su llegada fue recibido con 2 chorros de agua como bienvenida, y desde la cabina de mando los pilotos sacaban las banderas de Holanda y Ecuador en honor a la ruta que se cubrirá.  Tras la llegada del 777 los invitados por parte de KLM pudieron visitar y conocer por dentro lo que ofrece el 777.  Posteriormente los pasajeros de este vuelo inaugural abordaron el gigante y partieron rumbo a holanda.

El avión que nos visitó en esta ocasión fue un Boeing 777-306ER (Extended Range).  Este lleva número de serie 37582 y matrícula PH-BVC.  Desde que fue ensamblado en el 2009 ha volado solamente para KLM y se convierte en uno de los aviones mas jóvenes de la flota.  Los 777-300s de KLM vuelan con 2 motores General Electric GE90-115B.  A diferencia del 777-200 como el de Lan Cargo que visita Quito, el 777-300 tiene 73.9 metros de largo, mientras que el 200 tiene 63.7 metros.  El 777-300 viene a ser el avión mas largo que vuela a Ecuador actualmente.

Les dejo con las fotos de lo que fue la ceremonia de bienvenida del 777-300.  Espero que les guste, y como siempre, los comentarios y preguntas son bienvenidos.


 Virando con la ayuda de un remolque para llegar al terminal.
La "Calle de honor" para el 777. 
 Los pilotos saludando con las banderas de Holanda y Ecuador.
El 777 con las banderas y los chorros de agua. 
El logo de KLM en la cola. 
 Los General Electric GE90 tienen 3.12 m de diametro interno.
Los pilotos con las banderas de ambos paises.
 Visto antes de partir a Guayaquil.
Un 777-300 lleva los colores de la alianza SkyTeam.  Se lo ve ocasionalmente.
Los 777s eventualmente serán el reemplazo de los MD-11s en las rutas a Ecuador.

viernes, 21 de octubre de 2011

Día del controlador: Un homenaje a los invisibles.

La nueva torre de Guayaquil.


Cuando uno viaja en avión muchas veces se ignora todo lo que implica la operación aérea, y piensa que su vuelo depende estrictamente de los pilotos.  Pero pocos saben que detrás de un vuelo hay un sinnúmero de personas que hacen que un vuelo se opere de manera organizada, eficiente y segura.  Estas personas  son los ATCs.  ATC por sus siglas en inglés quiere decir Controlador de Transito Aéreo, y como su nombre lo sugiere, controlan el transito de los aviones y helicópteros tanto en el aire como en tierra.  A los ATCs  comúnmente se les conoce como “Los de la torre de control”.


Si bien es cierto que la torre de control en un aeródromo es el cerebro y los ojos del mismo, no es la única dependencia donde se controlan los vuelos.  Hay otras dependencias de control en las cuales se controla que los vuelos lleguen a tiempo y con seguridad.  Las estaciones de radares por ejemplo son lugares donde los controladores logran ver lo que a simple vista no se ve.  Esto se logra con el uso de la tecnología que cada día mejora.  Con la tecnología de hoy sumado a un buen entrenamiento de los ATCs se logra obtener una operación eficiente y segura.


Si bien el ser controlador suena como una interesante profesión esta requiere de mucha habilidad pues la coordinación, responsabilidad, paciencia, seriedad, y capacidad para trabajar bajo mucha presión son requisitos básicos.   No cualquiera puede con el trajín diario de un ATC pues estas personas trabajan las 24 horas del día, los 365 días del año en horarios inhóspitos con el objetivo que los pasajeros, tripulación y avión lleguen de un lugar a otro.  Un error por parte de un controlador pone en riesgo a cientos de personas, pues cada “eco” que aparece en la pantalla del radar es un avión con almas abordo.


Hoy en día los cielos son cada vez más congestionados, y llegar de un lado a otro se vuelve más complicado por la cantidad de aviones ocupando las aerovías.  ¿Se imaginan que sería de los cielos si no hubiera quien los controle?  Las vidas de los pilotos, pasajeros, y de la gente en tierra dependen de las habilidades de un ATC.


A pesar del trabajo que realizan los ATCs, muchas veces esta profesión no obtiene el reconocimiento debido ya que los pasajeros no los ven.  Es por eso que se ha elegido al 20 de Octubre como el Día Internacional del Controlador de Transito Aéreo.  Como homenaje de parte de Ecuador Aviation Photography para nuestros amigos controladores les dejo con una colección de fotos de algunas torres de control de los aeropuertos del país.  Espero que les guste.



La torre del Coca


 La torre de Baltra en Galápagos

La torre de Ibarra. 

 La torre de Latacunga.
La torre Lago Agrio vista en el 2008. 

La torre de Manta. 

Salinas y su torre.

Quito y sus 2 torres. 

San Cristobal, en Galápagos. 

La torre de Tachina, aeropuerto que sirve a Esmeraldas.